Che cos'è una cornice di lettura?
Un frame di lettura è una sequenza di informazioni genetiche che contiene dati che possono essere utilizzati per codificare gli aminoacidi che possono essere uniti in catene polipeptidiche per creare proteine. I frame di lettura si trovano sia nel DNA che nell'RNA. I ricercatori possono studiare i frame di lettura per saperne di più su geni specifici e sui processi che possono interferire con l'espressione genica.
Nel caso del DNA, il DNA contiene insiemi di nucleotidi noti come triplette o codoni. Ogni codone può essere trascritto dall'RNA in un'altra tripletta e, a sua volta, tradotto in un amminoacido. Questo sistema viene utilizzato da ogni organismo vivente sulla Terra per codificare le informazioni genetiche. Il genoma dell'organismo, la raccolta completa di informazioni genetiche che contiene, contiene istruzioni per tutto, da quanti arti crescono in utero, nel caso dei mammiferi, a progetti che possono essere usati per sostituire le cellule mentre muoiono.
Il frame di lettura è la sezione del DNA o dell'RNA che contiene le indicazioni per produrre una proteina completa. Nel DNA, ci sono sei potenziali frame di lettura, perché l'inizio di un frame di lettura dipende da dove si inizia a leggere e il DNA è a doppio filamento. Con RNA, ci sono tre potenziali frame di lettura. È importante identificare il giusto punto di partenza, altrimenti la cornice di lettura trascriverà e tradurrà come incomprensibile. Guardando una cornice di lettura, un ricercatore può vedere quale proteina dovrebbe essere codificata dal gruppo di codoni.
Come si potrebbe immaginare, l'inserimento o l'eliminazione di codoni presenta un problema. Proprio come si diventa confusi quando si legge un libro con una pagina strappata o un paragrafo casuale inserito, l'espressione delle informazioni genetiche diventa confusa quando si modifica un frame di lettura. Di conseguenza, un gene potrebbe non esprimersi come previsto e le persone potrebbero sviluppare anomalie congenite. Questo è un modo in cui le persone possono sperimentare anomalie genetiche.
In una cornice di lettura aperta, è possibile identificare i codici di avvio e arresto chiari. Un frame di lettura aperto può contenere un gene completo o geni sovrapposti; il codice genetico non è sempre così ordinato come si potrebbe immaginare. In effetti, il codice genetico contiene molto di ciò che è noto come DNA non codificante, il che significa che il DNA non sembra svolgere una funzione in termini di espressione genica. Il DNA non codificante può contenere informazioni interessanti sull'eredità genetica di una specie e può svolgere altre funzioni che verranno scoperte nel tempo man mano che i ricercatori imparano di più sul genoma.