Che cos'è un Ringworld?
Ringworld è un romanzo di fantascienza vincitore del premio Nebulosa e Hugo del 1970 di Larry Niven. È considerato un romanzo classico del genere. Negli anni successivi alla pubblicazione del romanzo, il termine "mondo degli anelli" ha fatto riferimento al suo omonimo nel romanzo: un'enorme colonia a forma di anello uguale in lunghezza all'intera orbita terrestre. La sua larghezza era di 1 milione di miglia, 125 volte più larga del diametro terrestre. La sua circonferenza è definita come 6 × 10 8 miglia, poiché una superficie era di circa 300 milioni di volte maggiore della Terra. La gravità artificiale è stata fornita ruotando rapidamente l'anello. Nella storia, ogni pianeta del sistema solare era stato smontato e usato per costruire il mondo degli anelli.
Un ringworld è un perfetto esempio di megastruttura nella fantascienza; informalmente, un costrutto artificiale che supera i cento chilometri in almeno una dimensione. Le megastrutture non sono completamente fantascienza - almeno due esistono già sulla Terra dei primi del 21 ° secolo - la Grande Muraglia Cinese, lunga 6.352 km (3.947 miglia) e le Terrazze di riso delle Cordigliere filippine, 10.360 chilometri quadrati (4.000 miglia quadrate) ) complesso agricolo. Nella fantascienza, la parola si riferisce spesso a qualcosa sospeso nello spazio.
Gestire i numeri di fisica sulla struttura del mondo ad anello è stato a lungo un interesse per i fanatici della fantascienza e per gli appassionati di ingegneria estrema. Nel romanzo, si afferma che 20 masse di energia di Giove devono essere consumate solo per far girare l'anello abbastanza velocemente da simulare 1 g di gravità attraverso la forza centrifuga. I calcoli dei fisici hanno scoperto che questo è giusto. Per evitare che l'anello si distacchi a causa della forza centrifuga, sarebbe necessario un materiale di base con una resistenza alla trazione circa uguale al nucleo atomico. Nel romanzo, questo materiale si chiama scrith. L'unico materiale noto con un allungamento a trazione pari allo scrith è il neutrone che costituisce le stelle di neutroni. Se il neutronio potesse in qualche modo essere formato in un anello, sarebbe comunque probabile che collassi fino alla sua stessa gravità.
Larry Niven ha detto che il suo ringworld era un passo intermedio tra un pianeta e una sfera di Dyson; una sfera artificiale che racchiude completamente una stella. La costruzione di uno potrebbe richiedere centinaia di migliaia di anni, se potesse essere costruita affatto.
La maggior parte delle persone che parlano dell'oggetto ringworld lo considerano un affascinante esperimento mentale e un'interessante trama della fantascienza. I ringworld ridimensionati sono presenti nella serie di giochi per computer Halo .