Che cos'è un microscopio acustico a scansione?
Un microscopio acustico a scansione è un microscopio che utilizza il suono per esplorare le proprietà di un oggetto oggetto di indagine. Il dispositivo è in genere progettato per generare un'immagine, utilizzando le onde sonore, che possono fornire dati dettagliati sull'interno di qualcosa da studiare. Come altri microscopi, un microscopio acustico a scansione è in grado di esaminare le cose a un livello non disponibile per l'occhio umano medio e può essere utilizzato per cose come l'imaging di singole cellule.
L'occhio umano è sensibilizzato in un'area molto specifica dello spettro elettromagnetico che si dice comprenda "luce visibile", perché è visibile all'occhio. Altre aree dello spettro possono anche fornire informazioni sugli oggetti e sull'ambiente, che è il punto in cui entra in gioco il microscopio acustico a scansione. Il dispositivo può "vedere" con il suono, una capacità non disponibile per l'uomo, sebbene alcuni animali siano noti per utilizzare il suono in attività come la navigazione, la ricerca di prede e l'esplorazione dell'ambiente.
Questo dispositivo funziona puntando un raggio focalizzato di suono su un oggetto sul palco del microscopio e registrando il modo in cui le onde sonore interagiscono con l'oggetto. Un accoppiatore come l'acqua viene solitamente utilizzato per assicurarsi che la trasmissione del suono sia uniforme. Questo viene ripetuto più volte fino a quando non è stata completata una scansione completa dell'oggetto. Alcuni microscopi acustici a scansione possono anche includere componenti di microscopia visiva che possono essere utilizzati per guardare l'oggetto.
La concettualizzazione iniziale del microscopio acustico a scansione risale agli anni '40, quando le persone stavano iniziando a esplorare più applicazioni per il suono. Negli anni '70 venivano realizzati microscopi acustici a scansione di base e la tecnologia viene costantemente migliorata da aziende specializzate in prodotti per microscopia. I produttori possono offrire vendite e contratti di locazione ai propri clienti per soddisfare le esigenze dei clienti che potrebbero non essere pronti all'acquisto. A volte è anche possibile prenotare il tempo al microscopio elettronico a scansione in un laboratorio che consente agli ospiti.
Un uso per un microscopio acustico a scansione è nella valutazione non distruttiva di parti lavorate e altri prodotti. Il dispositivo può essere utilizzato per cercare crepe, delaminazioni e altri difetti che non possono essere identificati con altri mezzi, il tutto senza causare danni all'oggetto da studiare. I microscopi acustici a scansione sono anche utilizzati nella produzione di componenti estremamente piccoli, nel controllo di qualità e negli studi di analisi dei guasti. Sono anche utili nel campo della biologia, dove la loro imaging dettagliata e precisa può essere utilizzata per saperne di più sulla struttura di organismi, cellule e vari fenomeni naturali.