Che cos'è un generatore di segnale?

Un generatore di segnale, chiamato anche generatore di segnale di prova, è un dispositivo elettronico progettato per produrre impulsi elettrici. Questi dispositivi vengono spesso utilizzati per la risoluzione dei problemi, i test e la riparazione di altri dispositivi elettronici o acustici. A volte vengono anche utilizzati per applicazioni artistiche.

Esistono molti tipi di generatori di segnali, adatti a una varietà di usi. Poiché hanno così tante applicazioni possibili, nessun generatore di segnale è adatto a tutti gli scopi. I generatori di segnali rientrano generalmente in una di due categorie: generatori di funzioni e generatori di forme d'onda arbitrarie.

I generatori di funzioni sono i due più semplici. Producono semplici segnali ripetitivi in ​​una forma ondulata. Questo segnale è prodotto da un circuito che crea l'onda ripetitiva, generalmente un'onda sinusoidale. Un generatore di funzioni verrebbe spesso utilizzato nel processo di progettazione o riparazione di elettronica semplice.

In queste applicazioni vengono utilizzati per inviare un segnale attraverso il circuito particolare che viene testato. Tipicamente, un altro dispositivo come un oscilloscopio sarà collegato all'altra estremità del circuito per misurare la sua uscita. A causa dei molti modi diversi in cui operano i dispositivi elettronici, sono disponibili molti tipi di generatori di funzioni, che variano in gamma di frequenza, precisione e altri parametri.

I generatori di forme d'onda arbitrarie (AWG) sono così chiamati perché, diversamente dai generatori di funzioni, le onde che producono possono essere in molte forme, piuttosto che solo sinusoidali. Questo tipo di generatore di segnali può produrre onde con una forma a dente di sega, quadrata, a impulsi o triangolare, tra le altre. A causa di questa maggiore versatilità, gli AWG sono i più costosi delle due varietà e sono quindi limitati alle applicazioni di progettazione e test di fascia alta.

Prima dell'avvento dei generatori di segnali, come nei primi tempi della radio, l'unico metodo per testare nuove apparecchiature e formati era usare un altro dispositivo simile per generare il segnale. È il caso delle nuove apparecchiature e dei formati di modulazione in radio. I parametri di prestazione di una radio sono stati misurati e quindi utilizzati come standard o "radio d'oro", come veniva chiamato.

Questa tecnica di test ha molti vantaggi, principalmente a basso costo. Tuttavia, uno svantaggio era che le prestazioni della radio d'oro potevano andare nel tempo, rendendola inaffidabile come apparecchiatura di prova. Un moderno generatore di segnali, sebbene più costoso, è molto più adatto alle operazioni più specifiche e precise di test e progettazione elettronica.