Che cos'è un sifone?
Un sifone è un tubo che può essere utilizzato per spostare l'acqua da un serbatoio a un altro punto. I sifoni sono in grado di sollevare l'acqua sopra una barriera, che è ciò che li rende distintivi e interessanti, oltre che estremamente utili. Le persone hanno lavorato con i sifoni per migliaia di anni, con prove che suggeriscono che diverse culture antiche avevano familiarità con il principio di base del sifone e che i sifoni continuano a essere piuttosto utili per un'ampia varietà di applicazioni.
Nell'uso classico, un sifone è un tubo flessibile che è piegato a forma di U, anche se può essere usato anche un tubo rigido. Un'estremità del sifone viene inserita in un serbatoio e l'altra estremità viene inserita in un contenitore per catturare il liquido o lasciata sospesa, a seconda di ciò che si sta tentando di realizzare con l'uso di un sifone. Una volta avviato il sifone con una pompa di adescamento, continuerà a estrarre il liquido dal serbatoio fino a quando non viene rimosso o il serbatoio viene scaricato.
L'adescamento prevede il riempimento del sifone con liquido in modo che entri in gioco la pressione idrostatica. Uno dei modi più semplici per adescare un sifone è succhiarlo come una cannuccia fino a quando il liquido non riempie il tubo, avviando il processo di sifonamento. È anche possibile utilizzare pompe manuali o elettriche, che possono essere preferibili nel caso di grandi sifoni o procedure di sifonamento che coinvolgono fluidi tossici. Un sifone funzionerà fino a quando non inizierà a aspirare aria.
Una delle applicazioni più famigerate del sifone è il sifonamento a gas, in cui le persone inseriscono un tubo in un serbatoio di gas e usano il tubo per rubare gas. Molte auto hanno adottato misure antisifonanti progettate per impedire questa attività. Il sifonamento viene utilizzato anche in un'ampia varietà di processi produttivi, che vanno dalla produzione di birra al movimento di vari fluidi lungo una linea di fabbrica. Le variazioni sul design del sifone vengono utilizzate anche nell'impianto idraulico domestico.
Molte persone hanno così tanta familiarità con il concetto di sifone che non pensano davvero a come funzionano i sifoni. Il processo in realtà coinvolge una grande quantità di matematica, con i sifoni in grado di sollevare liquidi in un atto sfidante la gravità che è piuttosto notevole, quando ci si pensa. Finché l'estremità del tubo è più bassa del serbatoio e il sifone è innescato, funzionerà abbastanza felicemente.