Cos'è un elevatore spaziale?
Un ascensore spaziale è un mezzo rivoluzionario di trasporto dalla Terra nello spazio. Ecco come funzionerebbe. Prima una piattaforma stabile, simile a una piattaforma petrolifera sarebbe costruita in mare. Quindi un razzo avrebbe lanciato uno speciale satellite nello spazio che si posizionava nell'orbita geo-stazionaria sulla piattaforma. Ciò significa che il satellite rimarrebbe direttamente sulla piattaforma per tutta la sua distribuzione. Successivamente il satellite avrebbe iniziato a far cadere un nastro o il legame fino alla terra. Le nuove tecnologie in nanotecnologia stanno rendendo possibile lo sviluppo di un legame leggero ma forte. Una volta che il legame ha raggiunto la piattaforma, sarebbe collegato.
I veicoli appositamente progettati si spostano su e giù per il legame da 100.000 km (62.000 miglia) dalla Terra allo spazio. Il viaggio richiederebbe circa una settimana e il veicolo potrebbe essere alimentato da un raggio laser inviato dalla Terra. Ci sono alcuni ostacoli tecnologici ma gli esperti che lavorano alla ricerca sono fiduciosi che le difficoltàpotrebbe essere superato.
Il modo migliore per realizzare i benefici di un ascensore spaziale è considerare il metodo convenzionale per raggiungere lo spazio. Il lancio del razzo è spesa e inefficiente per almeno tre motivi principali: 1) Il carburante per il razzo è pericoloso e costoso 2) I razzi stessi non sono generalmente riutilizzabili 3) Se gli spaziali a volo libero sono destinati a tornare sulla Terra, devono essere dotati di calore per resistere all'immenso calore generato dal rientro.
Un ascensore spaziale aggira tutte le inefficienze dei tradizionali viaggi spaziali: razzi monouso e costosi alimentazione a razzo non sono necessari. Inoltre, il rientro nell'atmosfera terrestre viene eseguito a velocità relativamente lente, quindi non sono necessari scudi di calore. Si prevede che questi benefici abbandonino il costo per andare nello spazio dagli attuali $ 15.000 per kg ($ 6.800 per sterlina) fino a $ 50 per kg ($ 23 per sterlina).
The EleVator potrebbe essere usato per rilasciare satelliti nello spazio. Le persone potrebbero anche cavalcare per sperimentare la mancanza di gravità. I veicoli spaziali destinati a luoghi più distanti, potrebbero anche salire sull'ascensore e decollare dalla stazione in cima; Ciò ridurrebbe drasticamente il costo per i viaggi spaziali a lungo raggio. Una volta stabilito il primo ascensore, poteva essere utilizzato per distribuire i satteliti richiesti per ulteriori ascensori. Forse è questa tecnologia che potrebbe portare viaggi spaziali nel mainstream.