Che cos'è un telemetro?
Un telemetro è uno strumento scientifico utilizzato per misurare la distanza tra oggetti in movimento o tra un oggetto in movimento e uno in movimento. Questi dispositivi furono inizialmente sviluppati dalle truppe militari per calcolare la distanza degli accampamenti nemici in base ai suoni degli spari. La telemetria è ancora una parte importante della tecnologia militare ed è ciò che alimenta la tecnologia di ricerca della portata e le capacità di blocco dei missili. I telemetri sono utilizzati anche nelle previsioni meteorologiche, nel monitoraggio di uccelli e animali marini e nell'esplorazione satellitare e spaziale, tra le altre cose.
La telemetria si basa in gran parte sulla trigonometria e sui relativi calcoli matematici. I telemetri erano ampiamente utilizzati nelle operazioni militari prima della Seconda Guerra Mondiale. Questi modelli consistevano in genere di due telescopi collegati, entrambi focalizzati sullo stesso bersaglio ma distanti tra loro. Gli ingegneri potevano calcolare la distanza relativa tra i telescopi e il bersaglio triangolando la distanza come fattore del differenziale ottico che separa i due ambiti.
I moderni telemetri utilizzano radar, sistemi di posizionamento globale (GPS) e tecnologia delle onde sonore per eseguire questi stessi calcoli in modo più rapido e accurato. Un telemetro laser può misurare la distanza tra due oggetti come fattore di distanza del raggio, ad esempio, e un telemetro GPS può calcolare distanze precise e persino offrire mappe topiche in alcuni casi. Nella maggior parte dei casi, la distanza viene calcolata dall'unità del computer interno del telemetro come fattore di velocità, rimbalzo delle onde sonore e dati della mappa noti, che viene quindi indicato su una scala telemetrica.
Il modo in cui viene presentata la scala del telemetro dipende in gran parte dal tipo di telemetro in questione. Un cronografo telemetro, che di solito si presenta come un orologio telemetrico, misura la distanza su un quadrante con una mano. I telemetri digitali possono visualizzare le distanze su uno schermo come una distanza misurabile o come un tempo di destinazione. Le impostazioni della scala possono spesso essere regolate per visualizzare i risultati più utili.
Proprio come i telemetri calcolano la distanza in molti modi, così anche le informazioni utilizzate per una varietà di scopi diversi. I jet da combattimento, ad esempio, usano la tecnologia telemetrica elettronica per misurare la distanza dal fuoco nemico e anche per localizzare i punti mobili e posizionare i missili sui bersagli da distruggere. Le agenzie spaziali utilizzano i dati di telemetria per monitorare le orbite dei satelliti e per coordinare molti aspetti dei viaggi nello spazio, sia con personale che senza pilota. La telemetria ha anche molti usi nelle scienze biologiche.
Gli osservatori meteorologici usano spesso la telemetria per prevedere la distanza e la velocità di avvicinamento ai sistemi di tempesta e per misurare la densità dell'aria. La telemetria è uno degli strumenti principali utilizzati dagli equipaggi di salvataggio per misurare la probabilità di valanghe, solitamente calcolando e confrontando le letture telemetriche in una varietà di posizioni. I biologi usano i telemetri per tenere traccia degli uccelli e della vita marina nel tempo, il che consente la raccolta di specie complete e dati migratori.