Che cos'è un pianeta terrestre?

Un pianeta terrestre è un termine usato per descrivere i quattro pianeti del sistema solare più vicini al Sole, a Mercurio, a Venere, alla Terra e a Marte. Questi quattro pianeti sono composti principalmente da roccia e hanno superfici solide. La parola terrestre deriva dalla parola latina terra , che significa terra o suolo.

Oltre a una composizione rocciosa e solida, i pianeti terrestri condividono alcune caratteristiche simili:

• Sono vicini al sole.
• O non hanno lune o poche lune.
• Tutti hanno deboli campi magnetici.
• Tutti hanno orbite ravvicinate.
• Nessuno dei pianeti ha anelli intorno a loro.

Gli altri quattro pianeti principali, Giove, Saturno, Nettuno e Urano, nel sistema solare sono indicati come pianeti gassosi o pianeti gioviani, dopo il pianeta Giove che è il più grande pianeta del sistema solare. I pianeti gassosi sono molto più grandi dei pianeti terrestri e sono composti principalmente da gas e liquido.

A differenza dei pianeti terrestri, alcune caratteristiche dei pianeti gassosi sono:

• Sono tutti più lontani dal sole.
• Hanno più lune.
• Tutti possiedono forti campi magnetici.
• C'è una maggiore distanza tra le orbite.
• Hanno tutti una forma di anelli in orbita attorno a ciascun pianeta.

Il mercurio è il più piccolo pianeta terrestre ed è il pianeta più vicino al sistema solare al Sole. La temperatura superficiale del pianeta varia da un massimo di 840 ° Fahrenheit (450 ° Celsius) a un possibile minimo di -275 ° Fahrenheit (-170 ° Celsius). Mercurio prende il nome dal dio romano Mercurio, che era considerato il messaggero veloce tra gli dei, perché il pianeta sembrava muoversi così rapidamente nel cielo.

Venere è il secondo pianeta dal Sole e le sue dimensioni sono molto simili a quelle della Terra. Venere è circondata da un'atmosfera pesante e densa, composta principalmente da anidride carbonica. Lo strato di anidride carbonica consente al calore di entrare nel pianeta ma non consente al calore di uscire, causando un effetto serra. Il risultato netto di ciò è che l'alta temperatura di Venere, che è di 900 ° Fahrenheit (482 ° Celsius), è in realtà maggiore di quella di Mercurio.

La Terra è il terzo pianeta dal Sole ed è l'unico pianeta conosciuto a ospitare la vita nell'universo. La Terra è il più grande pianeta terrestre e il quinto pianeta più grande del sistema solare. Come gli altri pianeti terrestri, la Terra ha un'atmosfera che la circonda. La Terra ha anche una luna.

Marte è il quarto pianeta dal Sole e l'ultimo pianeta terrestre del sistema solare. Marte prende il nome dal dio romano della guerra e potrebbe essere stato così chiamato per il suo aspetto rosso. Marte ha due lune, Phobos e Deimos, ed è l'unico pianeta terrestre diverso dalla Terra ad avere le lune in orbita attorno.

Le temperature della superficie marziana possono variare da un minimo di -207 ° Fahrenheit (-133 ° Celsius) ad un massimo di 80 ° Fahrenheit (27 ° Celsius). Come Venere, Marte ha un'atmosfera costituita principalmente da anidride carbonica. L'effetto serra su Marte è tuttavia molto inferiore a quello di Venere. Il 31 luglio 2008, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti ha annunciato che Phoenix Mars Lander ha identificato l'acqua in un campione di suolo marziano.