Cos'è una mappa tematica?
Una mappa tematica è una mappa geografica che trasmette anche dati su un tema rilevante per l'area geografica rappresentata. Le mappe tematiche visualizzano le informazioni visivamente e possono essere utilizzate per trasmettere rapidamente importanti punti di informazione in modo altamente accessibile. Esistono numerosi usi per le mappe tematiche, che vanno dall'epidemiologia alla politica, e un certo numero di prodotti software può essere utilizzato per creare queste mappe.
Diverse tecniche sono utilizzate nella produzione di mappe tematiche. Uno dei più noti è una mappa coropletica, in cui varie aree su una mappa tematica sono colorate o ombreggiate per rappresentare informazioni visive. Molte persone hanno visto questo tipo di mappatura tematica la mattina dopo il giorno delle elezioni, quando molte fonti di notizie forniscono informazioni su come le varie comunità hanno votato con una mappa ombreggiata. Le sfumature possono essere variate per riflettere l'intensità, come ad esempio in una mappa che mostra la forza dei voti democratici o repubblicani in varie comunità negli Stati Uniti.
Viene anche utilizzata la mappatura proporzionale. In una mappa tematica proporzionale, le caratteristiche geografiche possono essere distorte per fornire informazioni oppure i simboli utilizzati sulla mappa possono variare in proporzione. Una mappa che mostra l'uso globale di energia potrebbe ridimensionare diversi paesi in linea con la proporzione di energia che usano, ad esempio, mentre una mappa che mostra le dimensioni delle città globali può usare punti di dimensioni diverse per indicare le dimensioni proporzionali.
Le mappe a punti, in cui le informazioni sono presentate in gruppi di punti, sono un altro tipo di mappa tematica. La rappresentazione visiva di informazioni su tali mappe può fornire informazioni su dove sono concentrati i punti dati e queste informazioni possono rivelarsi molto utili. Le mappe di contorno che utilizzano linee di contorno per delineare le informazioni sono un altro esempio di tecnica di mappatura tematica. Le zone di giardinaggio sono spesso visualizzate su una mappa di contorno per consentire alle persone di trovare la loro posizione e vedere in quale zona si trova.
Il design della mappa può diventare complicato, specialmente quando le persone vogliono mostrare più set di dati per illustrare la relazione tra loro. Il software cartografico offre opzioni per la generazione di mappe tematiche e le persone possono anche disegnare le proprie mappe se hanno esigenze personalizzate. La capacità di trasmettere dati in una semplice forma visiva con una mappa tematica è preziosa in un'ampia varietà di impostazioni, dall'aula alla sala riunioni, e questa tecnica ha una lunga storia di utilizzo. Anche prima che le persone comprendessero appieno la geografia del mondo che li circonda, stavano realizzando mappe tematiche per illustrare concetti, dati e altre informazioni.