Cos'è un RNA di trasferimento?
RNA di trasferimento (tRNA) è una catena di 73-80 nucleotidi che svolge un ruolo nella sintesi proteica. Si lega agli aminoacidi e li trasporta al ribosoma, la struttura nella cellula responsabile della produzione di proteine, quindi può assemblarle in schemi significativi. Gli errori nell'RNA di trasferimento possono comportare errori nella formazione di proteine. La ricerca su questo argomento include lo studio di come funziona in condizioni normali, oltre a capire cosa succede quando va storto.
Ogni unità di RNA di trasferimento ha una struttura distintiva di dimissione. Ad un'estremità, ha un braccio anticodone che si lega all'RNA messaggero nel ribosoma. Dall'altro, ha un braccio che può formare un legame covalente con un aminoacido specifico. Le braccia D e T su entrambi i lati svolgono un ruolo nel riconoscimento e possono essere molto variabili nella struttura e nell'aspetto. L'RNA di trasferimento stesso è piegato in uno schema complesso, piuttosto che essere piatti, poiché potrebbe apparire in disegni e illustrazioni semplificati.
Quando un pezzo di RNA di trasferimento si collega all'RNA Messenger nel ribosoma, deve trovare il sito di codone giusto a cui connettersi mentre afferra l'amminoacido dall'altra parte. Un altro pezzo di RNA di trasferimento si collegherà al codone vicino con il proprio aminoacido. I due aminoacidi si collegano e la catena continua fino a quando il ribosoma non ha costruito una proteina completa. La lunghezza e la struttura della proteina possono essere altamente variabili, a seconda delle istruzioni codificate nell'RNA.
Questo processo consente alle cellule di produrre continuamente le proteine di cui hanno bisogno per varie funzioni. Le direzioni per fare queste proteine provengono dal DNA dell'organismo, che codifica i dettagli che sono tradotti dall'RNA. Si potrebbe pensare al DNA come al controller del traffico aereo che invia messaggi e l'RNA di trasferimento come l'equipaggio di terra che dirige gli aminoacidi alle porte giuste sul DNA del messaggero. Il corpo è in grado di ripetere il PRoduzione delle proteine più e più volte con un tasso di errore molto basso.
La ricerca sull'RNA di trasferimento si verifica in laboratori di tutto il mondo ed è stata oggetto di un premio Nobel negli anni '60, riconoscendo l'importanza dei ricercatori che hanno sequenziato con successo un esempio di tRNA. Il loro sforzo era tanto più notevole perché dovevano lavorare con attrezzature relativamente primitive, a differenza della tecnologia rapida e sofisticata disponibile oggi.