Che cos'è un ponte a traliccio?

Il truss bridge è uno dei tipi più antichi e più forti di ponti. Il design di base della capriata è costituito da tre componenti di base: i moli, gli accordi e le "ragnatele" diagonali che conferiscono alla capriata il suo caratteristico aspetto a trama triangolare. I ponti di traliccio più elaborati possono anche essere dotati di montanti, ondeggiamento e controvento.

A prima vista, un ponte a traliccio sembra essere un conglomerato di triangoli collegati insieme in una massa aerodinamica. Questi triangoli modellano la struttura di supporto del disegno della capriata, ma le fondamenta del ponte della capriata sono costituite da due o più travi orizzontali diritte, chiamate "accordi". Travi più piccole chiamate "ragnatele" collegano le travi più grandi ad angoli diagonali, dando l'impressione di triangoli montati insieme in un enorme puzzle. I moli formano le "gambe" del ponte per sostenerlo da terra o dall'acqua.

L'ingegneria delle capriate è una meraviglia della tecnologia dei ponti, con alcuni ponti molto vecchi ancora in ottime condizioni di lavoro. I nastri triangolari tra i lunghi accordi orizzontali impediscono agli accordi di flettersi o piegarsi. A differenza del ponte ad arco, il ponte a traliccio non supporta il ponte da sotto la carreggiata. Diversamente dal ponte sospeso, la capriata non supporta il ponte da sopra la carreggiata. Il ponte a traliccio sostiene la struttura stessa, usando la tensione e la compressione per avvicinare i singoli membri in una struttura stretta, solida e rigida.

Il tipo di ponte di travi più antico e semplice è il traliccio del palo della posta. Due travi si inclinano l'una verso l'altra per formare un triangolo. Una lunga trave parallela, o accordo, costituisce la base del triangolo. Pendendo dall'apice del triangolo all'accordo è una forte asta di tensione. Questo tipo di capriata è ancora oggi utilizzato per ponti corti e costruzioni domestiche moderne ed è più adatto per campate di 35 piedi (10,67 metri) o meno.

La capriata della regina è un adattamento più elaborato della regina, con un piccolo quadrato all'interno del grande triangolo. I nastri aggiuntivi formano una struttura più stretta e più rigida, in grado di sopportare carichi più pesanti e campate più lunghe fino a 70 piedi (21,3 metri). Nel 1840, l'ingegnere William Howe sviluppò il suo progetto di traliccio Howe, che collegava più nastri diagonali a due accordi paralleli. Il carico della capriata di Howe può gestire campate di 45,72 metri. I moderni ingegneri hanno costruito numerose varianti del ponte a traliccio in grado di gestire campate ancora più lunghe.

Esempi di ponti a capriate abbondano in tutto il mondo. Il New Fork River Bridge nella contea di Sublette, nel Wyoming, è un ottimo esempio di capriata del re postale. In Tailandia, il ponte sul fiume Kwai, costruito dai prigionieri della seconda guerra mondiale e reso popolare dall'omonimo film, è un ponte di acciaio. Un ponte ad arco a capriata chiamato Navajo Bridge si trova a Lees Ferry, in Arizona. Il ponte scozzese Firth of Forth, completato nel 1890 e che si estende per 106,68 metri (350 piedi) è un esempio di capriata a sbalzo, e il China Garden Bridge a Shanghai sfoggia una capriata unica a dorso di cammello.