Che cos'è una macchina di prova universale?
Una macchina di prova universale tira, comprime, piega o allunga i materiali fino a quando non si rompono. Questi test determinano la qualità del materiale e la sua idoneità per un uso particolare. La macchina di prova universale viene utilizzata principalmente dai laboratori che producono o stampano varie materie plastiche.
Una o due colonne verticali sono montate su una base per formare il corpo della macchina di prova universale. Una seconda piastra orizzontale, con attacchi per contenere il campione, scorre su e giù durante l'esecuzione di stress test sui campioni. Le macchine con una colonna verticale sono generalmente più piccole e più economiche, anche se spesso mancano della capacità di comprimere i materiali. Le macchine a doppia colonna verticale sono considerevolmente più costose ma possono gestire campioni più grandi in termini sia di dimensioni che di peso.
Il test più comune eseguito da una macchina di prova universale è un test di resistenza alla trazione. Un'estremità di un campione viene mantenuta in posizione mentre l'altra estremità viene estratta fino a quando i due lati non vengono strappati. La resistenza alla flessione viene testata in modo simile, ma la macchina spinge su un'estremità del campione invece di tirarla. Ancora una volta, il test si interrompe quando il campione si rompe, sebbene alcuni materiali siano abbastanza flessibili da piegarsi, anziché rompersi, senza fornire risultati finali.
I test di taglio e quelli di compressione sono meno comuni, sebbene siano ancora utilizzati per una varietà di materiali. In un test di compressione, un campione viene premuto tra due piastre fino a quando non si rompe o perde la sua forma. Questo test viene spesso utilizzato per misurare la forza delle schiume di plastica e per scoprire con quale facilità le bottiglie di plastica perdono la loro forma. Nel test di taglio, una lama di metallo viene spinta nel campione a una velocità costante fino a quando non taglia un pezzo del campione. Questo test viene misurato in termini di forza / area tranciata.
Nelle prime versioni della macchina di prova universale, un registratore specializzato veniva utilizzato per registrare le informazioni di prova, che dovevano essere interpretate da uno specialista. I modelli attuali sono gestiti da controlli digitali e software. Questi programmi sono abbastanza sofisticati da eseguire un test e visualizzare i risultati mentre il test è ancora in corso. Il vantaggio è che gli ingegneri possono vedere come lo stress influisce sul materiale fino al punto di rottura. Queste informazioni consentono agli ingegneri di determinare la capacità di un materiale di resistere in una varietà di condizioni.