Che cos'è una colonna d'acqua?

Una colonna d'acqua è una sezione ipotetica dell'acqua, dalla superficie fino in fondo, compresi fanghi e sedimenti. Questo concetto è ampiamente utilizzato nelle scienze ambientali, in cui le persone possono essere interessate ad argomenti come gli organismi che vivono a varie profondità dell'acqua, nonché all'inquinamento e alle caratteristiche osservate a diverse profondità. Le persone possono utilizzare una varietà di strumenti per studiare gli ambienti acquatici, tra cui osservazioni, campionamenti ed esperimenti per saperne di più sul campo, nonché in ambienti di laboratorio in cui sono disponibili più controlli.

Le condizioni nella colonna d'acqua cambiano, a seconda della profondità. Verso l'alto, è disponibile più luce. Gli organismi che hanno bisogno della luce per sopravvivere si trovano nelle zone più alte e possono cercare zone specifiche in cerca di prede o condizioni di vita ottimali. Più in basso, è più scuro e più freddo. C'è anche più pressione, creata dal peso di tutta l'acqua sopra. Gli organismi adattati per la sopravvivenza nelle regioni inferiori possono essere resistenti alla pressione o avere corpi che possono facilmente comprimersi ed espandersi. Questi includono organismi scavatori che vivono nei sedimenti in fondo.

Le caratteristiche della colonna d'acqua possono cambiare in risposta alle condizioni climatiche, come tempeste che portano a deflussi fangosi e corrispondenti oscurità e detriti distribuiti attraverso l'acqua, così come i venti che sollevano la superficie dell'acqua e interrompono i livelli di ossigeno. Le concentrazioni di ossigeno disciolto, sostanze nutritive e altri composti possono spostarsi in aree diverse ea varie altezze all'interno della colonna d'acqua. Le persone possono prelevare campioni d'acqua e sonde di campionamento più basse per effettuare una serie di letture mentre le sonde cadono nell'acqua.

I problemi con la colonna d'acqua possono includere alti livelli di nutrienti che portano a una proliferazione di organismi invasivi, inquinamento che causa la morte di animali e piante delicati o torbidità, compromettendo la visibilità e rendendo più difficile la sopravvivenza di alcuni animali. Gli oceanografi studiano ampiamente la colonna d'acqua nel loro lavoro, così come le persone interessate alla scienza dell'entroterra, come i biologi d'acqua dolce.

I libri di testo sull'acqua e sui corpi idrici spesso includono una panoramica della colonna d'acqua con informazioni su ciò che vive a varie profondità e cosa aspettarsi a seconda della profondità complessiva della colonna d'acqua. Può essere stratificato in strati che riflettono diverse zone in cui gli organismi possono sopravvivere. I subacquei studiano anche queste informazioni in modo da poter immergersi in sicurezza e determinare le profondità in cui si trovano i luoghi più interessanti.