Che cos'è un parco eolico?
Un parco eolico è una raccolta di mulini a vento o turbine che vengono utilizzati per generare energia elettrica attraverso i loro movimenti meccanici mentre vengono spinti dal vento. Sia l'Europa che gli Stati Uniti hanno un gran numero di parchi eolici e la tecnologia si trova anche in altri continenti. In Asia, in particolare l'India ha dedicato molti fondi alla creazione di parchi eolici. L'energia generata da un parco eolico può essere immessa direttamente nella rete generale dopo aver attraversato i trasformatori.
Essendo una fonte potenzialmente grande di energia rinnovabile, i parchi eolici sono particolarmente popolari nelle nazioni che si stanno concentrando sull'energia alternativa. Altri tipi di energia rinnovabile includono l'energia delle onde e gli array solari. Tutte queste tecnologie sfruttano l'energia già esistente, convertendola in una forma utilizzabile. Poiché un parco eolico non esaurisce attivamente le risorse in quanto genera energia, è considerato una forma di energia "verde".
Naturalmente, alcune risorse devono essere spese per creare un parco eolico. Le turbine, i trasformatori e il sistema a griglia di un parco eolico sono spesso realizzati con sostanze tutt'altro che ideali, come i metalli estratti in modo sporco. Tuttavia, una volta installato, un parco eolico non richiede energia aggiuntiva se non quella richiesta per la manutenzione di base. Questo è un netto contrasto con una centrale elettrica che si basa su carbone o prodotti petroliferi. I consumatori che vogliono supportare i parchi eolici possono acquistare crediti energetici che vanno agli sviluppatori dei parchi eolici.
Naturalmente, il posto migliore per un parco eolico è un luogo ventoso. In alcuni casi, un luogo ventoso può anche essere generalmente inutilizzabile o inabitabile. In altri casi, un parco eolico può occupare immobili utili che potrebbero essere utilizzati per l'agricoltura. Ciò ha portato ad alcune critiche nei confronti dei parchi eolici, poiché occupano molto più spazio di un impianto di generazione di energia non rinnovabile comparabile. Inoltre, i parchi eolici rappresentano una grave minaccia per gli uccelli migratori, come è stato chiaramente documentato da diverse organizzazioni scientifiche.
A parte questi problemi, la tecnologia è generalmente ritenuta ecologicamente sana e fiscalmente sostenibile. Soprattutto se i parchi eolici sono combinati con altre fonti di energia rinnovabile, l'energia verde potrebbe costituire una parte della rete elettrica. Ciò potrebbe avere un impatto enorme sull'ambiente e sulla società in generale. Soprattutto alla fine del ventesimo secolo, quando un numero crescente di cittadini iniziò a chiedere riforme energetiche, i parchi eolici promettevano molto.