Che cos'è l'accrescimento?

Accrescimento è un termine usato per indicare una situazione in cui qualcosa sta crescendo di dimensioni. Il termine appare in diversi contesti, dalle finanze all'astrofisica. Il processo di accrescimento è costantemente in corso in una varietà di luoghi intorno alla Terra e all'universo. Poiché la maggior parte delle impostazioni in cui viene usato questo termine sono nelle scienze, questo articolo si concentra sull'accrescimento in aree come l'astrofisica, la meteorologia e la geologia.

Nelle scienze, questo processo si verifica quando pezzi di materiale più piccoli si attaccano a pezzi di materiale più grandi, consentendo gradualmente al pezzo più grande di crescere di dimensioni. Un esempio di questo tipo di accrescimento si verifica in corrispondenza di alcuni confini della placca tettonica, poiché il materiale viene trasferito da una placca all'altra. Un altro si verifica con le terre emerse che crescono a causa della deposizione di sedimenti. Le isole, ad esempio, possono crescere quando i sedimenti vengono depositati su una sponda e le spiagge spesso subiscono un accrescimento durante i temporali quando i sedimenti vengono spostati e riposizionati.

Nell'atmosfera, l'accrescimento può essere coinvolto in alcuni processi meteorologici. Ad esempio, le forme di grandine come piccoli cristalli di ghiaccio sulla piantina diventano più grandi a causa dell'accrescimento. I cristalli attirano altri cristalli, crescendo lentamente fino a precipitare fuori dalle nuvole e colpire la Terra. È anche possibile che si formi ghiaccio attorno a particelle di polvere e altri materiali, in un altro esempio di un processo di accrescimento.

L'accrescimento si verifica anche nello spazio. Molti corpi celesti hanno raggiunto le loro dimensioni come risultato di questo processo, con la gravità nelle prime fasi della loro formazione che attira particelle e altri materiali dall'area circostante per consentire all'oggetto di crescere. Nei sistemi stellari binari, si vede spesso un fenomeno chiamato disco di accrescimento, con una stella più densa che estrae materiale da un'altra stella, facendo sì che un alone di materiale si stabilizzi attorno alla stella più densa. Se le condizioni sono giuste, il materiale sarà attratto dalla superficie della stella più densa per fondersi con esso, rendendolo più grande.

Tutti questi processi consentono agli oggetti di crescere e ridimensionarsi spostando materiali più piccoli. La Terra e l'universo stesso sono soggetti a una serie di processi dinamici che assicurano che poche cose rimangano le stesse per molto tempo. Questi processi sono coinvolti in tutto, dalla formazione di nuove stelle al burrascoso tempo sulla Terra, riutilizzando costantemente materiali che sono stati utilizzati in vari modi nella storia dell'universo.