Cos'è la ionizzazione dell'aria?
La ionizzazione è il processo in base al quale atomi e molecole vengono caricati elettricamente, formando ioni. Un atomo può guadagnare uno o più elettroni per formare uno ione negativo o perdere elettroni per formare uno ione positivo. La ionizzazione dell'aria si riferisce alla ionizzazione delle molecole d'aria. Ciò può avvenire a seguito di vari processi naturali, oppure un dispositivo può essere impiegato per ionizzare l'aria al fine di portare benefici per la salute direttamente o attraverso la purificazione dell'aria mediante la rimozione di allergeni, agenti patogeni e inquinanti. È generalmente concordato sul fatto che gli ioni negativi sono più efficaci degli ioni positivi per questi scopi.
Gli ionizzatori dell'aria generalmente funzionano applicando una corrente elettrica ad alta tensione a un polo o ago metallico. Una corrente elettrica è costituita da un flusso di elettroni caricati negativamente. Mentre gli elettroni si avvicinano alla fine dell'ago, la repulsione elettrostatica tra loro fa staccare la superficie del metallo e si attaccano a molecole di azoto e ossigeno nell'aria e aparticelle disperse nell'aria, formando ioni negativi.
Sebbene i benefici per la salute diretta dichiarati degli ioni negativi, come il sollievo dal disturbo affettivo stagionale (SAD) e sulla depressione, siano oggetto di ricerca e dibattito, ci sono buone prove da una serie di studi che la ionizzazione, in particolare con ioni negativi, può purificare l'aria rimuovendo piccole particelle sospese che potrebbero ospitare batteri dannosi o allergeni. Sembra che quando queste particelle diventano ionizzate, tendono a stabilirsi su superfici a terra, come pareti e pavimenti, lasciando l'aria più pulita. La ionizzazione dell'aria è stata utilizzata con successo nell'atmosfera polverosa di allevamenti di pollame, per esempio, per rimuovere i batteri dannosi dall'aria e per ridurre l'incidenza della malattia.
Un'altra utile applicazione per gli ionizzatori dell'aria è nella prevenzione della scarica elettrostatica. Ad esempio, una carica elettrica può accumularsi su sensitivE parti elettroniche durante la manipolazione o il gruppo, con conseguenti scintille che causano danni. Un ionizzatore d'aria può aiutare a neutralizzare le cariche prima che si verifichino lo scarico.
Gli effetti degli ionizzatori d'aria potrebbero non essere sempre utili. La ionizzazione di azoto e ossigeno può comportare la formazione di piccole quantità di ozono e ossidi di azoto. Questi sono irritanti polmonari e sono classificati come inquinanti. Si teme che alcuni ionizzatori ad aria possano generare livelli dannosi di questi gas.
La ionizzazione dell'aria può anche avvenire naturalmente, come durante i temporali e dall'azione della luce solare. La roccia che è sottoposta a pressione può generare correnti elettriche che potrebbero manifestarsi come ionizzazione dell'aria attorno alle rocce di superficie. È stato suggerito che i terremoti potrebbero essere previsti dal rilevamento di effetti di ionizzazione nelle zone del terremoto.