Che cos'è l'acido alfa lipoico?
L'acido alfa lipoico (ALA) è un enzima prodotto naturalmente nel corpo che viene utilizzato nel metabolismo aerobico per produrre energia. Comunemente chiamato semplicemente acido lipoico, questo composto organico è un potente antiossidante. Tuttavia, l'acido lipoico è in realtà un metabolita dell'acido alfa lipoico noto anche come acido diidrolipoico. Questa forma ridotta di acido alfa lipoico contiene lipoato, che viene utilizzato da molti altri enzimi nel metabolismo ossidativo.
Poiché l'acido alfa lipoico ha dimostrato effetti antiossidanti in numerosi studi, è disponibile come integratore alimentare orale. Tuttavia, si trova anche in una varietà di alimenti, tra cui carni di organi, lievito di birra, patate, broccoli e spinaci. L'azione primaria dell'acido alfa lipoico è di inibire lo stress ossidativo. Ciò si ottiene contrastando i radicali liberi, che i prodotti di scarto creano quando si convertono gli alimenti in energia.
L'acido alfa lipoico aiuta anche altri antiossidanti per proteggere le cellule dai danni ossidativi, come la vitamina C, la vitamina E e il glutatione. Sia l'acido diidrolipoico che l'acido alfa lipoico presentano anche proprietà chelanti, il che significa che si legano con metalli pesanti per rimuoverli dal flusso sanguigno. Inoltre, l'acido alfa lipoico previene la glicosilazione, che si verifica dall'attaccamento anormale di uno zucchero a una proteina. Questo è lo stesso processo che si verifica quando il cibo diventa marrone nel forno, causando la formazione di potenziali agenti cancerogeni. Allo stesso modo, nel corpo umano, possono anche essere prodotti sottoprodotti pericolosi.
L'acido alfa lipoico è stato studiato per la sua capacità di prevenire e / o trattare una varietà di condizioni e malattie. Dal momento che può passare la barriera emato-encefalica per fornire effetti antiossidanti sulle cellule neurali, l'acido alfa lipoico può essere utile nella prevenzione della malattia di Alzheimer e dell'ictus. In effetti, studi condotti su modelli animali mostrano che l'integrazione con acido alfa lipoico aumenta la possibilità di sopravvivere a un ictus di quattro volte. L'acido alfa lipoico ha anche dimostrato di rimuovere il mercurio dal tessuto cerebrale.
A causa delle sue proprietà disintossicanti, l'acido alfa lipoico può essere utile nel trattamento di disturbi epatici, come l'epatite cronica. In effetti, l'acido alfa lipoico è stato a lungo il trattamento standard per l'avvelenamento da Amanita, un fungo altamente tossico. Tuttavia, l'acido alfa lipoico non ha dimostrato alcun beneficio significativo per i danni al fegato dovuti al consumo eccessivo di alcol.
Numerosi studi hanno scoperto che l'acido alfa lipoico può migliorare i sintomi della neuropatia periferica associata al diabete. In effetti, è comunemente prescritto a tale scopo in Europa. Gli studi hanno anche dimostrato che l'acido alfa lipoico migliora anche l'assunzione di glucosio e può svolgere un ruolo nella protezione dei reni.
Mentre l'acido alfa lipoico è generalmente considerato sicuro, l'integrazione di alcuni individui dovrebbe essere monitorata da un operatore sanitario. Ad esempio, poiché l'acido alfa lipoico influisce sui livelli sierici di glucosio, è necessario prestare attenzione per prevenire l'ipoglicemia o la glicemia bassa nei diabetici. Inoltre, l'acido alfa lipoico può interagire con alcuni farmaci, come gli ormoni tiroidei e alcuni antibiotici.