Cos'è la modulazione di ampiezza?
Affinché le informazioni vengano trasmesse tramite onde radio, le informazioni devono essere in qualche modo incorporate nelle onde radio. Il primo metodo sviluppato per incorporare informazioni è noto come modulazione di ampiezza. La modulazione di ampiezza è un modo per modificare un segnale portante con un segnale audio in modo che il segnale audio possa essere trasmesso a un ricevitore. Oggi è utilizzato nelle radio bidirezionali e nelle trasmissioni radiofoniche. La radio AM in AM sta per modulazione di ampiezza.
L'ampiezza è la quantità di energia in un'onda sonora. I suoni forti sono emessi da onde di ampiezza elevata mentre i suoni più silenziosi sono prodotti da onde di ampiezza inferiore. La frequenza è il numero di onde che attraversano un punto fisso durante un determinato periodo di tempo. Durante la modulazione dell'ampiezza la frequenza del segnale portante rimane costante ma la sua ampiezza cambia per adattarsi all'ampiezza del segnale audio. Al fine di prevenire la distorsione, l'ampiezza del portante dovrebbe essere maggiore di quella del segnale audio.
Il dispositivo utilizzato per produrre la modulazione di ampiezza è un dispositivo non di linea noto come modulatore. Si chiama dispositivo non di linea perché ha due ingressi, il vettore e il segnale audio, ma solo un'uscita, il segnale modulato. Questa uscita viene trasmessa a un ricevitore, dove deve quindi essere nuovamente suddivisa nelle sue parti componenti in un processo noto come demodulante.
La demodulazione rimuove il segnale audio dal segnale portante. Senza questo passaggio sarebbe impossibile ascoltare il segnale audio attraverso l'interferenza creata dal segnale portante. Esistono diversi tipi di demodulatori, ma tutti servono per eliminare il segnale portante in modo da poter sentire il segnale audio.
Il principale vantaggio della modulazione di ampiezza è che è un modo economico per trasmettere segnali radio perché richiede solo poche parti facilmente acquisibili. Tuttavia, in molti casi, è stato sostituito con la modulazione di frequenza (FM) e altre forme di trasmissione. Il motivo è duplice: è inefficiente ed è soggetto a livelli elevati di rumore di fondo.
La modulazione di ampiezza è inefficiente nel suo utilizzo sia della potenza che della larghezza di banda. Una grande percentuale della potenza necessaria viene utilizzata dal segnale del vettore, che viene quindi rimosso. Inoltre utilizza quasi il doppio della larghezza di banda rispetto ad altri metodi di trasmissione. Una conseguenza pratica di ciò è che un minor numero di stazioni radio è in grado di operare in una determinata area. La modulazione di ampiezza è anche sensibile al rumore di fondo che può causare una scarsa qualità audio.