Che cos'è un Akinete?

Alcuni tipi di organismi monocellulari possono cambiare la struttura cellulare in condizioni difficili come la scarsità di nutrienti nell'ambiente. Queste cellule a riposo, che non crescono o consumano molta energia per le funzioni biologiche, si sono evolute per sopravvivere a condizioni di crescita sfavorevoli. Un akinete è un tipo di cellula a riposo, con una parete tipicamente spessa e un deposito di nutrienti all'interno. Quando si sviluppano condizioni favorevoli nell'ambiente intorno all'achinete, questa cellula a riposo esplode e rilascia più nuove cellule, che iniziano a crescere normalmente.

La parola greca per movimento è kinetos ; comunemente, la lettera "a" è posta davanti a una parola greca per indicare l'opposto di ciò che la parola significa. Un simile, quindi, si riferisce a un oggetto che non si muove. Il termine è specifico per un certo sottogruppo di batteri chiamati cianobatteri filamentosi, così chiamati perché tendono a crescere in lunghi filamenti. Molti altri batteri sviluppano cellule a riposo in ambienti stressanti, ma questi sono più comunemente chiamati spore piuttosto che akinetes, poiché le loro caratteristiche tendono ad essere diverse.

I cianobatteri, come tutti i batteri, richiedono cibo e condizioni ambientali adeguate per vivere e riprodursi. Gli stress ambientali possono uccidere del tutto i batteri o far sì che le cellule attive entrino in uno stato di riposo affine. Esempi di pressioni che possono indurre i batteri a cambiare stato includono la mancanza di azoto ambientale, un cambiamento nella lunghezza d'onda della luce o la presenza di troppe altre cellule in competizione per le stesse risorse.

Tipicamente, in una popolazione microbica, una volta che le singole cellule sono cresciute per occupare lo spazio disponibile e mangiare i nutrienti disponibili, si sviluppa lo stress ambientale. Generalmente, in una popolazione di cianobatteri, gli akinetes si svilupperanno in questo momento, e non quando la popolazione ha ancora spazio e nutrienti per crescere. In un ambiente acquoso, ad esempio, un'elevata popolazione di cianobatteri può rendere l'acqua torbida. Questa nuvolosità blocca alcune lunghezze d'onda della luce e le cellule possono riconoscere questi cambiamenti, che possono spingere i microbi in uno stato di riposo.

Le caratteristiche di un affine comprendono una parete esterna molto spessa, nonché un deposito di sostanze nutritive e materiale genetico all'interno. A causa dei requisiti di conservazione, l'kinete è anche più grande della normale cellula vivente. L'interno della cellula si apre quando la cellula rileva il ritorno di condizioni adeguate e le cellule di nuova riproduzione si riversano in una disposizione di filamenti. Se queste nuove cellule fresche possono popolare il nuovo ambiente, come uno stagno che è stato riempito con acqua di fusione fresca, allora possono crescere e riprodursi fino al punto in cui lo stesso ciclo deve ripetersi.