Che cos'è un Alidade?
Un alidade è uno strumento di misurazione di origine antica che impiega la linea di vista per determinare le caratteristiche posizionali di un oggetto remoto rispetto all'osservatore. L'applicazione delle informazioni ottenute da questo dispositivo è stata e continua ad essere variata come l'ingegnosità umana. Nella sua forma più semplice, è semplicemente un bordo dritto che può essere ruotato lungo una scala di qualsiasi scelta conosciuta o definita. Un'estremità del bordo dritto rappresenta l'osservatore; l'altra estremità viene spostata per vedere l'oggetto. La scala viene letta come una misura della loro relazione.
I primi progetti di alidades hanno affrontato le due caratteristiche essenziali del suo utilizzo. Per migliorare la sua precisione visiva, il bordo dritto è montato piatto e gli ambiti di visualizzazione punto a punto sono costruiti come palette perpendicolari su ciascuna estremità. I design dell'ambito includevano puntatori, fori e fili sottili all'interno del buco della serratura. Per migliorare la precisione della misurazione, il bordo dritto è costruito, in genere anche alle estremità, con puntatori per puntare su scale precise. Il nome dello strumento deriva dalla parola araba per "sovrano" e si ritiene che sia stato in uso nella regione già nell'età del bronzo della civiltà umana.
Un alidade lavora sui principi più elementari della geometria. Due punti definiscono una linea retta; pertanto, quando viene puntato su un oggetto distante, il bordo dritto del righello risultante rappresenta anche la vera posizione di quell'oggetto. Due linee si dividono in due per formare un angolo misurabile e riproducibile. Una delle prime applicazioni di questi principi era quella di montare un alidade sul bordo della linea retta di un goniometro che misura gli angoli da zero a 180 gradi. Fino ad oggi, questo è uno strumento di rilevamento di base utilizzato da cartografi e ingegneri edili per misurare con precisione il grado e i contorni del terreno.
Montato su un piano di misurazione portatile, l'alidade può diventare uno strumento di navigazione. La bussola del campo magnetico è un esempio moderno, sebbene il suo design sia controintuitivo. Il meccanismo di avvistamento della maggior parte dei modelli di bussole ricreative è la sua piattaforma, di solito incisa con un puntatore visivo grezzo; il piano di misurazione è un anello a rotazione libera calibrato per corrispondere al nord magnetico. Uno strumento di navigazione più antico è il sestante marittimo, sebbene anche il suo design sia controintuitivo. In effetti, la stella polare stazionaria, allineata visivamente attraverso un alidade, è l'osservatore mentre la nave in mare è l'oggetto mobile distante da misurare.
Uno degli strumenti di alidade più antichi, duraturi, influenti e sofisticati era l'astrolabio. È stato costruito con diversi strati di cerchi concentrici di misure indipendenti. Non solo poteva essere utilizzato per compiti come la triangolazione, il rilevamento della terra e il calcolo geografico della latitudine, ma era anche usato per tracciare i movimenti dei corpi celesti con notevole precisione. Oggi è descritto come il precursore dell'orologio e come un computer analogico.
Mentre computer digitali e motori di precisione sono stati integrati, lo stesso funzionamento di base di Alidade rimane in uso moderno. I piani possono essere posizionati lungo qualsiasi asse, consentendo la registrazione di oggetti nello spazio tridimensionale. La visuale e le misure sono individuate con l'ausilio di laser. Le alidadi telescopiche producono una corrispondente grandezza di misurazioni accurate. I sistemi elettronici di puntamento delle navi da guerra militari impiegano strumenti che sono funzionalmente invariati rispetto alle antiche civiltà dell'età del bronzo.