Che cos'è un alcano?
Gli alcani sono idrocarburi che contengono solo legami singoli. Questi sono idrocarburi saturi, quindi tutti i carboni nella molecola sono legati all'idrogeno in ogni sito disponibile. La formula generale di alcano è C n H 2n + 2 . Ciò significa che per ogni carbonio nell'alcano, ci sono due volte quel numero di idrogeni, più altri due.
Tutti gli alcani hanno un finale "-ane". I prefissi sono determinati da quanti carboni sono presenti nella catena principale. Alcuni esempi di alcani sono propano (C 3 H 8 ), metano (CH 4 ) ed etano (C 2 H 6 ). I prefissi successivi sono "but-", "pent-", "hex-," "hept-," "oct-," "non-" e "dec-".
L'infiammabilità degli alcani li rende eccellenti combustibili a combustione pulita. I rifiuti prodotti dalla combustione di alcani comprendono acqua e anidride carbonica. Gli alcani gassosi sono usati direttamente come combustibile e gli alcani liquidi possono combinarsi per formare fonti di energia come benzina o cherosene. Esistono anche solidi tipi di alcani in prodotti come vaselina e persino asfalto.
Se l'idrogeno finale viene rimosso da un alcano, si ottiene un gruppo funzionale chiamato gruppo alchilico. Questi gruppi alchilici si legano ad altri idrocarburi per creare derivati alchanici. I derivati alcano hanno le stesse formule degli altri alcani, ma sono isomeri strutturali.
Gli isomeri strutturali hanno gli stessi elementi nelle stesse proporzioni, ma sono disposti diversamente nello spazio. La maggior parte dei derivati alcano non sono combustibili come i normali alcani. Invece, si trovano in plastica, trucco e alcuni detergenti liquidi per il bucato.
I derivati di denominazione degli alcani seguono il sistema istituito dall'International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC). La parola radice è il nome dell'alcano indicato dal numero di carboni nella catena principale. Il nome del gruppo alchilico deriva dal nome dell'alcano normale con un numero identico di carboni. Il suffisso "-yl" sostituisce la tipica desinenza "-ane".
La posizione del gruppo alchilico è data da un numero che indica a quale carbonio è attaccato. Se esiste più di uno stesso gruppo alchilico attaccato all'idrocarburo, i prefissi greci usati nella maggior parte delle scienze, come "di-", "tri-", "tetra-" e così via, vengono usati per indicare quanti . Se più gruppi alchilici sono attaccati alla stessa catena di carbonio, vengono elencati in ordine alfabetico.