Che cos'è un'anafase?
L'anafase è uno stadio nella divisione cellulare in cui due copie gemelle di DNA chiamate cromatidi si rompono e i loro rispettivi cromosomi migrano verso le estremità della cellula. Ciò si verifica in tutte le cellule eucariotiche, o in quelle appartenenti a organismi pluricellulari complessi, durante i processi di divisione cellulare chiamati mitosi e meiosi. Nella mitosi, il risultato finale sono due copie identiche di una cellula madre. La meiosi crea quattro cellule con una miscela di materiale genetico, ognuna contenente metà dei cromosomi necessari per produrre un organismo adulto.
La divisione cellulare è un processo in cinque fasi. Inizia con interfase, si sposta in prophase ed è seguito da metafase per prepararsi all'anafase, che termina in telofase. Ad ogni passo, la cellula compie determinate azioni per facilitare la duplicazione del materiale genetico e la generazione di cellule figlie. Le fasi prima dell'anafase duplicano i cromosomi nella cellula per creare un insieme di cromatidi. Consentono inoltre alla cellula di sviluppare un fuso, una struttura che funziona durante la divisione cellulare per separare i cromatidi e tirare i cromosomi risultanti su entrambe le estremità della cellula.
Il primo passo di anafase prevede il dispiegamento di proteine per scindere i cromatidi. Errori durante questo processo possono causare problemi con i cromosomi risultanti, in quanto potrebbero acquisire materiale genetico extra o avere pezzi mancanti. Nel passaggio successivo, i cromosomi vengono tirati su entrambe le estremità della cellula, preparandosi per la parte del processo in cui la cellula si divide in due copie. Un fenomeno chiamato ritardo di anafase può creare errori se un cromosoma non riesce a migrare; una cellula figlia avrà troppi cromosomi e l'altra avrà troppo pochi.
In caso di mitosi riuscita, l'anafase consente alla cellula di creare due copie identiche. Ciascuno conterrà gli stessi cromosomi e può svolgere le stesse funzioni della cellula madre. La meiosi comporta la miscela di materiale genetico per creare un sacco di geni su ciascun cromosoma. Le cellule figlie accoppiate si dividono di nuovo per creare un insieme di quattro cellule con DNA complementare. Queste cellule aploidi, note come gameti, possono combinarsi con cellule simili di un altro organismo per creare un embrione.
Gli errori possono verificarsi durante l'anafase o una qualsiasi delle altre fasi della divisione cellulare. Il corpo può essere in grado di identificare le cellule con errori di replicazione del DNA e può etichettarle per la distruzione per impedire la loro duplicazione e perpetuazione. A volte non identifica questi problemi. Quando fallisce, le persone possono sviluppare neoplasie, dove la crescita cellulare incontrollata si verifica a causa di un errore genetico. Nel caso dei gameti, errori possono comportare lo sviluppo di difetti alla nascita o la creazione di un corriere che potrebbe avere bambini con malattie genetiche.