Cos'è una cattura di elettroni?

Una cattura di elettroni si verifica all'interno del nucleo di un atomo che ha molti protoni e pochi neutroni. Durante questo processo, uno dei protoni nel nucleo dell'atomo attira un elettrone in orbita e neutralizza sia l'elettrone che se stesso. Questo fa decadere l'atomo e diventare un elemento diverso con la stessa massa atomica. La cattura dell'elettrone non si verifica in tutti gli elementi e non si verifica con protoni o elettroni che non fanno parte di atomi relativamente massicci.

Gli atomi possono sottoporsi a decadimento radioattivo in diversi modi, anche attraverso una cattura di elettroni. Questo processo si verifica generalmente in atomi che non hanno abbastanza energia per partecipare ad altri tipi di radioattività, inclusa l'emissione di positroni, che si verifica attraverso un processo simile. La quantità di energia necessaria per utilizzare uno di questi processi di decadimento viene determinata confrontando la quantità di energia in un atomo con la quantità in un atomo di figlia in cui potrebbe decadere. Gli atomi che catturano gli elettroni richiedono meno energia thUn altro atomi radioattivi.

Quando un atomo decade il processo di cattura degli elettroni, attira uno dei suoi elettroni nel suo nucleo. Questi elettroni sono generalmente presi dai gusci di elettroni K o L, che sono i due gusci più vicini al nucleo dell'atomo. Protoni e elettroni liberi non possono interagire tra loro attraverso il processo di acquisizione degli elettroni.

Una volta che un elettrone viene trascinato nel nucleo dell'atomo, viene assorbito da uno dei protoni. È questo protone che si dice catturare l'elettrone. La reazione che si verifica tra il protone e l'elettrone provoca neutralizzare queste due particelle, con conseguente neutrone e un neutrino, che è una piccola particella simile a un elettrone sebbene privo di carico. Il neutrone rimane nel nucleo dell'atomo mentre il neutrino viene espulso dall'atomo.

Dopo una cattura elettronica, l'atomo è un elemento diverso da quelloasciata come. Questo atomo di figlia sarà l'elemento che ha preceduto direttamente l'atomo dei genitori sulla tavola periodica perché avrà un protone in meno nel nucleo e gli atomi sono definiti dal numero di protoni che hanno. Cambiare un elemento in un altro fa eccitare l'atomo. Questa energia extra viene rilasciata attraverso il rilascio di un elettrone extra, una radiografia e talvolta un raggio gamma. Il rilascio di un raggio a raggi X e gamma è ciò che rende il processo di cattura degli elettroni radioattivi.