Che cos'è un eudiometro?

Un eudiometro è uno strumento utilizzato per misurare la variazione di volume dei gas. Le prime incarnazioni erano pensate per misurare la quantità di ossigeno nell'atmosfera. Realizzato in vetro, l'eudiometro ha in genere una forma di tubo allungato con una scala di misurazione, simile a un barometro o un termometro.

Ogni eudiometro ha un'estremità chiusa, con l'altra estremità aperta per il riempimento con acqua. Di solito è immerso in un contenitore d'acqua, con l'estremità chiusa rivolta verso l'alto. Quando si verifica l'immersione, un campione di gas entra nello strumento. Ciò crea una scintilla elettrica tra i due fili sigillati nell'eudiometro e consente una graduazione al suo interno per misurare la variazione del volume del gas. Alcuni utenti dello strumento fanno affidamento sul mercurio per immersione anziché sull'acqua.

L'eudiometro è comunemente prodotto come un cilindro graduato. Ciò significa che ricorda un contenitore di vetro con segni di misurazione sui lati. L'eudiometro è generalmente disponibile in intervalli di scala di misurazione da 50 a 100 millilitri (ml) o in grammi. La forma graduata del cilindro è entrata in uso per la prima volta a metà del XX secolo ed è da allora il tipo di eudiometro più popolare.

Sebbene il cilindro alto e stretto sia la forma più comune, l'eudiometro si presenta in altre forme. Alcuni sono a forma di U, con un'estremità leggermente più lunga dell'altra. Esistono anche cilindri a forma di T, caratterizzati da bracci piccoli e tronchi.

Il termine "eudiometro" è di origine greco-romana. "Eu" significa "buono" e "dio" significa Dio. L'ultima parte è un riferimento alla residenza di Dio come nell'atmosfera, nei cieli o nel cielo. La parte "metro" indica la misurazione.

La prima menzione di un eudiometro fu nel 1777, quando il fisico italiano Alessandro Volta scrisse nelle sue lettere su un dispositivo da laboratorio in grado di misurare la qualità dell'aria. L'invenzione dello strumento, tuttavia, è spesso attribuita a un altro fisico italiano, Marsilio Landriani, che lo descrisse in una pubblicazione del 1885 intitolata Ricerche fisiche intorno alla salubrità dell'aria , o Physical Researches On the Salubrity of Air . Ha teorizzato che l'aria può essere analizzata chimicamente e che i gas nell'atmosfera possono essere isolati usando un dispositivo di laboratorio.

L'inglese Joseph Priestley ha preceduto entrambi gli uomini usando uno strumento per scoprire gas come ammoniaca, acido cloridrico e ossigeno. Lo strumento che ha usato, tuttavia, è stato descritto come una depressione pneumatica.