Che cos'è l'acquacoltura?
L'acquacoltura è la coltivazione di piante o animali acquatici per tutto o parte del loro ciclo di vita, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. La pratica è nota soprattutto per la sua applicazione alla pesca, ma non è l'unica cosa per cui è possibile utilizzare l'acquacoltura. Si applica anche alle ostriche, ai gamberi e ad altri animali che tradizionalmente non sono considerati acquacoltura.
L'acquacoltura ha una serie di vantaggi. In primo luogo, consente alle popolazioni naturali di pesci di riprodursi mentre per l'alimento vengono utilizzate versioni allevate in allevamento. Questo aiuta la sostenibilità di alcuni pesci molto richiesti. Significa anche che il pesce è più facile da trovare.
Le perle sono un altro prodotto prodotto attraverso l'uso dell'acquacoltura. Queste sono conosciute come perle coltivate e sono prodotte sia in acqua dolce che salata. Le ostriche vengono impiantate con un nucleo che alla fine userà per formare la perla, che prende il caso dall'equazione. Mentre le perle naturali, in molti casi, sono molto più preziose, le perle coltivate sono più facili da produrre e più abbondanti, motivo per cui il loro valore è inferiore.
Negli Stati Uniti, il pesce gatto e la trota sono due dei pesci più allevati prodotti tramite l'acquacoltura. Queste specie funzionano bene in un ambiente controllato e producono un profitto relativamente rapidamente. Mentre normalmente non diventano grandi come le loro controparti naturali, semplicemente perché non vivono a lungo, spesso crescono più velocemente, alimentati con integratori oltre al cibo naturale.
In alcuni ambienti, l'acquacoltura è stata criticata per il modo in cui genera i suoi prodotti e alcuni dei suoi impatti ambientali. Ad esempio, il salmone di allevamento spesso non ha gli stessi benefici per la salute del salmone selvatico, a causa di problemi dietetici e mancanza di capacità di nuotare in ampi spazi aperti, come naturalmente inteso. Inoltre, ricevono integratori che influenzano la crescita, gli ormoni e persino il colore della carne.
I critici dell'acquacoltura suggeriscono anche che la pratica sostiene le grandi aziende agricole, piuttosto che i piccoli agricoltori e pescatori. I costi per l'avvio e il mantenimento di un'operazione di acquacoltura a volte possono essere proibitivi per molti che vogliono essere coinvolti. Pertanto, in molti casi gli unici in grado di entrare nel business sono quelli che hanno un capitale sostanziale da investire. Queste sono generalmente grandi aziende.
Altri affermano che l'acquacoltura è una parte importante della gestione ambientale. La tecnologia ha ormai raggiunto un punto in cui le specie possono essere raccolte a velocità che superano notevolmente le capacità delle specie di riprodursi. Pertanto, l'unico modo per sostenere le popolazioni selvatiche potrebbe essere quello di integrare quelle popolazioni con versioni delle specie allevate in allevamento. In effetti, coloro che sostengono le attività di acquacoltura ritengono che la pratica sia la chiave per le buone pratiche ambientali.