Che cos'è il bario?
Il bario è un elemento chimico classificato tra i metalli alcalini della terra. Ha una serie di usi, dai fuochi d'artificio alla medicina, solitamente sotto forma di composti come il solfato di bario. Molte di queste forme di lavoratori tossici e leader che interagiscono con esso per usare estrema cura quando gestiscono questo elemento. I consumatori hanno probabilmente più familiarità con la forma utilizzata nelle sospensioni liquide per la diagnostica radiografica.
In natura, il bario non si trova allo stato puro perché interagisce facilmente con l'aria. Se isolato, l'elemento assume la forma di un metallo bianco argenteo morbido, sebbene si ossidi rapidamente quando esposto all'aria. Nella crosta terrestre, è circa il 18 ° elemento in ordine di abbondanza, e si trova in un numero di composti presenti in natura. Sulla tavola periodica degli elementi, il bario è identificato con il simbolo Ba e ha un numero atomico di 56.
L'esistenza di questo metallo reattivo era nota per almeno un secolo prima che Sir Humphrey Davy riuscisse a isolarlo nel 1808. Il nome dell'elemento deriva dalla parola greca per "pesante", un riferimento all'elevato peso specifico dell'elemento. Dopo la scoperta di Davy, sono stati esplorati numerosi usi del bario e diverse aziende sono specializzate nell'estrazione e nella lavorazione di esso e dei composti naturali dell'elemento. Solfato di bario e carbonato sono due composti comuni.
Nei fuochi d'artificio, il nitrato di bario viene utilizzato per rendere verdi gli esplosivi. I composti dell'elemento sono utilizzati anche in elettrodi, pigmenti, batterie, semiconduttori e fabbricazione del vetro. Nell'industria petrolifera, viene usato come peso nei pozzi e il carbonato di bario viene talvolta usato come veleno per roditori. Nell'ambiente ospedaliero, i pazienti lo bevono per l'imaging a raggi X perché è opaco ai raggi X, consentendo ai medici di vedere le condizioni dell'esofago, dello stomaco e del tratto intestinale.
L'avvelenamento da bario può causare debolezza muscolare, danni ai reni e problemi al sistema nervoso. Fortunatamente, il metallo non si bioaccumula, quindi una volta riconosciuti i sintomi di avvelenamento, la condizione può essere trattata e il metallo uscirà dal corpo della vittima. Le persone sono a rischio sia per inalazione che per ingestione, ed è tipicamente presente in ambienti industriali in cui i lavoratori gestiscono elevati volumi di bario. Questo elemento può anche avvelenare l'approvvigionamento idrico, anche se i test di routine di un approvvigionamento idrico dovrebbero catturarlo, insieme ad altre forme di contaminazione.