Cos'è la biodisponibilità?
Biodisponibilità è un termine usato da diversi rami dello studio scientifico per descrivere il modo in cui le sostanze chimiche vengono assorbite dall'uomo e da altri animali. Una volta la biodisponibilità era strettamente attribuita alla farmacologia, ma ora ha ampie applicazioni anche nelle scienze ambientali. L'esame della biodisponibilità di una sostanza negli studi farmacologici aiuta a determinare i dosaggi di particolari farmaci. Una misurazione di biodisponibilità di un farmaco, quando raggiunge la circolazione nel corpo, descrive aspetti come assorbenza e emivita. Può anche valutare la consegna dei farmaci.
Le somministrazioni endovenose di farmaci hanno una biodisponibilità del 100% perché non attraversano lo stomaco. Sono immediatamente nel sistema circolatorio. Tuttavia, altri farmaci somministrati contemporaneamente possono ridurre gli effetti di una somministrazione endovenosa e influire sulla sua biodisponibilità.
La farmacologia distingue anche tra biodisponibilità assoluta e biodisponibilità relativa . La biodisponibilità assoluta è la misurazione di un farmaco una volta che passa attraverso l'intestino e viene rilasciato nel sistema circolatorio. Biodisponibilità relativa è un termine usato per confrontare diverse formulazioni dello stesso farmaco, ad esempio il marchio rispetto al generico.
Alcuni studi hanno scoperto che alcuni preparati generici non equivalgono nella biodisponibilità alle versioni di marca dei farmaci. Un esempio di questo è il farmaco Synthroid, che di solito viene commercializzato in forma generica come tiroxidina. Molti pazienti che usano la terapia sostitutiva della tiroide scoprono che la tiroxidina non è efficace quanto Synthroid. Tecnicamente, i due farmaci dovrebbero essere equivalenti, ma negli studi sono state notate differenze nella biodisponibilità delle due forme. Ciò, tuttavia, non modifica la maggior parte della copertura assicurativa per quanto riguarda questo farmaco. Generalmente, si dovrà comunque pagare un extra per acquistare Synthroid.
Altri fattori possono influenzare la biodisponibilità quando i farmaci vengono assunti per via orale. Il metabolismo lento o rapido può modificare il tasso di assorbimento dei farmaci. Fattori al di fuori del corpo, come una conservazione impropria dei farmaci, possono portare a risultati di biodisponibilità inferiori alle attese.
La biodisponibilità, se utilizzata nelle scienze ambientali, valuta la velocità e la quantità di sostanze tossiche che possono verificarsi nel corpo. Un esempio di ciò è la recente preoccupazione per i livelli di mercurio nei pesci. Alcuni pesci contengono alti livelli di mercurio, un veleno che può causare gravi malattie se ingerito in grandi quantità. Le persone che mangiano molti pesci possono essere soggette ad avvelenamento da mercurio. Recenti raccomandazioni della FDA statunitense suggeriscono di consumare pesci ricchi di mercurio non più di una volta alla settimana.
Un altro studio sulla biodisponibilità che ha destato preoccupazione per la nostra relazione con l'ambiente è la scoperta di piccole quantità di combustibile per jet secreto nel latte materno umano. A questo punto, nessuno ha suggerito che le madri smettano di allattare i propri figli, ma lo studio solleva preoccupazioni su molte cose che diamo per scontate, come aerei volanti o razzi, che in realtà possono aumentare il rischio di problemi di salute per bambini e adulti.
Gli studi di biodisponibilità possono anche confrontare le popolazioni animali o vegetali con la presenza di sostanze chimiche tossiche in un ambiente. Desta preoccupazione il grado in cui queste sostanze chimiche sono presenti negli animali quando raggiungono il sistema circolatorio e quali possibili effetti possono avere sulle popolazioni animali.
Ad esempio, le popolazioni animali, che furono successivamente consumate dall'uomo, consumarono popolazioni vegetali coperte di DDT. Alcuni effetti sull'uomo sono stati aumenti di alcuni tumori e disturbi autoimmuni. Gli esseri umani potrebbero anche consumare DDT attraverso materiale vegetale, creando problemi simili. Questi studi hanno portato a divieti sul DDT, che una volta era comunemente usato come pesticida.
La biodisponibilità delle tossine nel nostro ambiente, se studiata, può avere un impatto significativo sulla qualità e le scelte della nostra vita. Questi studi hanno un valore inestimabile, in quanto possono aiutarci ad avvicinarci alla nostra ecologia con un senso di responsabilità e uno sguardo al futuro.