Che cos'è il biogas?
Il biogas è un gas che viene prodotto come sottoprodotto di alcuni tipi di fermentazione anaerobica o gassificazione. La produzione involontaria di biogas è stata un problema in corso in molte regioni del mondo e diverse nazioni hanno anche considerato il biogas come una potenziale fonte di energia pulita. L'India e la Cina hanno entrambi investito ampiamente nella tecnologia creativa del biogas per fornire carburante ai loro cittadini e ci sono una serie di applicazioni interessanti per questo gas che attirano le persone interessate all'energia sostenibile e alla salute dell'ambiente.
La base per il biogas è materiale organico come scarti di cibo e feci che si trovano in un'area anaerobica, che può variare da un serbatoio di stoccaggio che non è ventilato a un dispositivo che è specificamente progettato per produrre gas. Le condizioni attraggono i batteri anaerobici, che iniziano a scomporre il materiale organico, producendo metano e anidride carbonica come sottoprodotto. Un altro tipo di biogas che include idrogeno, azoto e monossido di carbonio può essere ottenuto attraverso la gassificazione di biomassa come legno o bucce di riso, una tecnica che viene utilizzata per produrre gas a livello industriale.
I gas prodotti attraverso la fermentazione anaerobica o la gassificazione sono combustibili oltre ad avere un forte odore che li fa risaltare al naso umano. Le perdite di metano dalle discariche sono un problema in corso, così come la produzione di biogas in cumuli di compost, manutenzione, lagune e capannoni mal gestiti. Incendi ed esplosioni spontanei causati da accumuli di gas sono stati registrati in molte regioni del mondo, a dimostrazione di un grave problema che deve essere affrontato dalle società di gestione dei rifiuti. Quando questo gas è intrappolato, tuttavia, può essere reso utile, invece di essere solo un fastidio.
Il biogas intrappolato può essere utilizzato per alimentare stufe per cucinare e riscaldare, oltre ad altre applicazioni. Intrappolando i gas, le persone possono impedire al metano di raggiungere l'atmosfera, riducendo così il degrado causato dal gas metano. Anche la capacità di trasformare i prodotti di scarto in qualcosa che può essere utilizzato è piuttosto conveniente, specialmente nei paesi in via di sviluppo, dove le risorse disponibili possono essere limitate. Inoltre, trasformando la biomassa in biogas, le persone possono affrontare questioni come il trattamento delle acque reflue, garantendo che le acque reflue grezze non vengano rilasciate nell'ambiente naturale.
I dispositivi per la generazione di metano sono noti come digestori di biogas o digestori anaerobici. Il biogas da legno può essere prodotto come impianti di gassificazione, ed è più comunemente prodotto in regioni in cui gli scarti di legno e altri materiali legnosi sono ampiamente disponibili.