Che cos'è l'oceanografia biologica?
L'oceanografia biologica è lo studio di tutta la vita nell'oceano. Distinta dalla biologia marina, che si concentra sulla biologia di specifiche creature marine, l'oceanografia biologica cerca di comprendere le interazioni tra tutti i livelli di vita nell'oceano e il loro ambiente. Questa disciplina scientifica relativamente nuova è diventata sempre più importante nel 21 ° secolo, poiché i biologi e altri esperti scientifici cercano di capire i cambiamenti che si verificano nell'oceano che stanno influenzando le forme di vita che vanno dai batteri microscopici alla grande balena blu.
Comprendere l'ecologia dell'oceano è la ricerca principale dell'oceanografia biologica. Alcune delle aree comuni del campo includono la comprensione di come le popolazioni di diverse specie interagiscono tra loro, come si formano le catene alimentari e l'effetto dei cambiamenti di temperatura, chimici e geologici sulla vita marina. Mentre alcuni studi possono concentrarsi su una particolare specie o organismo marino, gli oceanografi spesso assumono un punto di vista più ampio, cercando di capire come un fenomeno o una specie studiati influiscono sull'ambiente marino nel suo insieme. Questo ampio punto di vista richiede spesso l'integrazione di molte diverse aree scientifiche, come chimica, geologia e persino fisica.
Mentre parte dell'oceanografia biologica viene condotta attraverso studi in mare, gran parte del lavoro in questa disciplina espansiva viene svolto anche in laboratorio. Lo studio degli organismi microscopici, ad esempio, viene spesso condotto in laboratorio, poiché è quasi impossibile esaminare queste creature nel loro ambiente nativo. In un ambiente oceanico, l'oceanografia biologica comporta spesso l'uso di navi da ricerca sommergibili, compresi sottomarini, apparecchiature sonar e telecamere impermeabili, al fine di osservare e studiare la vasta gamma di ecologia invisibile da sopra la superficie. Non sorprende che una sotto-disciplina dell'oceanografia sia l'ingegneria e il miglioramento delle apparecchiature da utilizzare negli studi biologici.
Nel 20 ° secolo, molti sforzi furono fatti semplicemente per capire cosa giaceva esattamente sotto le acque opache del mare. Ora che le profondità sono in qualche modo meglio comprese, l'oceanografia biologica del 21 ° secolo tende a concentrarsi su questioni come l'interazione della popolazione, la conservazione e la comprensione del mutevole clima dell'oceano. La relazione degli oceani con il riscaldamento globale è una fonte primaria di studio per gli oceanografi. Molti oceanografi studiano come l'oceano assorbe e gestisce elementi critici come il carbonio e l'azoto, per cercare di capire come l'ecologia marina può cambiare all'aumentare dell'inquinamento.
Lo studio dell'oceanografia biologica è la chiave per capire come funziona la vita sotto le onde. Oltre a ricercare gli effetti dei cambiamenti climatici e l'acidificazione delle acque marine, gli oceanografi sono spesso attori chiave nell'elaborazione di una politica ambientale volta a preservare la vita nell'oceano. Al fine di garantire il futuro della propria disciplina, nonché il futuro dell'ecologia marina, gli oceanografi svolgono un ruolo importante nella ricerca e nell'azione di conservazione.