Che cos'è la guerra biologica?
La guerra biologica, nota anche come guerra dei germi , è l'uso di microrganismi dannosi come virus o batteri da parte di fazioni militari o terroristi contro civili, oppositori militari, colture o animali. Gli organismi utilizzati possono funzionare producendo veleni o tossine nocivi prima o dopo la loro spedizione. Potrebbe non essere necessario rilasciare una grande quantità di un'arma biologica, poiché alcuni tipi di agenti mortali hanno il potenziale di uccidere anche milioni di persone rilasciando solo tracce.
La guerra biologica può essere usata in molti modi diversi da un equipaggiamento militare o da altre persone con intenzioni dannose. La percezione più comune dell'uso di agenti biologici è che sono destinati a uccidere enormi quantità di soldati e civili, ma ci sono molti modi in cui potrebbero essere utilizzati. Germi meno dannosi potrebbero essere distribuiti tra i soldati nemici per renderli troppo malati per combattere. Un altro uso efficace dei microrganismi è quello di usarli per uccidere o danneggiare le colture alimentari del nemico allo scopo di tagliare le loro scorte di cibo, e questo può includere il bestiame e le principali basi alimentari di origine vegetale.
Nel 1969 negli Stati Uniti, l'ex presidente degli Stati Uniti Richard M. Nixon dichiarò che il paese non avrebbe più usato la guerra biologica contro altri paesi. Questo tipo di combattimenti è stato bandito da un trattato internazionale nel 1975 e comprende anche il possesso e la produzione di armi biologiche. Tuttavia, gli strateghi militari devono ancora, fino ad oggi, tener conto del possibile uso illegale della guerra biologica da parte del nemico. Per questo motivo, esiste una ricerca costante in tutto il mondo scientifico che è dedicata alla difesa contro una moltitudine di scenari di attacco biologico. Questi includono attacchi terroristici, indicati anche come bioterrorismo, che potrebbero potenzialmente verificarsi ovunque e in qualsiasi momento.
Perché un'arma biologica sia efficace, deve essere in grado di viaggiare rapidamente e su una vasta area. Deve anche essere difficile da porre rimedio. Ad esempio, se si tratta di una malattia, il vaccino deve essere difficile da trovare o inesistente. L'antrace è un tipo di guerra biologica che, se prodotto correttamente, potrebbe diffondersi per via aerea su una vasta area e infettare il bersaglio piuttosto rapidamente. Poiché gli effetti dell'antrace non vengono trasferiti tra persone o animali con mezzi normali come la respirazione, l'antrace può essere facilmente confinata in un'area bersaglio. Tuttavia, quest'area ha il potenziale per essere molto grande e rimarrà contaminata per lungo tempo dopo che l'arma è stata rilasciata a causa della maggiore forza di un contaminante che è stato fabbricato specificamente come arma biologica.
Altri agenti che sono stati usati o tramutati come guerra biologica contro le persone includono colera, vaiolo e febbre gialla, solo per citarne alcuni. Poiché ci sono così tante varietà, coloro che si occupano di difendersi dagli attacchi biologici devono essere pronti a identificare il tipo di germi o tossine il più rapidamente possibile attraverso una vasta gamma di metodi. Le tossine e i veleni prodotti dalle armi biologiche sono spesso considerati anche tipi di guerra chimica. Vi sono molte ricerche che vengono condotte simultaneamente in entrambi i campi della guerra biologica e chimica, poiché possono essere così strettamente correlate.