Cos'è la Bioremediation?
La biorisanamento è una forma di pulizia ambientale che si basa su organismi biologici come piante, funghi e microrganismi come i batteri. Gli umani hanno utilizzato questa tecnica per secoli e alla fine del 20 ° secolo ha iniziato ad essere applicato più ampiamente a un assortimento di problemi ambientali in tutto il mondo. Un esempio di antica biorisanamento è l'uso di piante per estrarre i sali dal terreno per renderlo di nuovo arabile, mentre un classico esempio di biorisanamento moderno prevedeva l'uso di batteri benefici per aiutare a ripulire la fuoriuscita di petrolio Exxon-Valdez in Alaska.
Le persone usano spesso il termine "phytoremediation" per parlare di bioremediation con le piante e "mycoremediation" per discutere situazioni in cui vengono utilizzati i funghi, riservando "bioremediation" per riferirsi all'uso di microrganismi come batteri, protozoi e così via. In tutti i casi, l'obiettivo è sfruttare i tratti naturali dell'organismo per affrontare un problema ambientale o ingegnerizzare geneticamente un organismo in grado di far fronte a una situazione ambientale.
Molti batteri scompongono le tossine come parte dei loro normali processi metabolici, rendendo inerti le sostanze nocive. Questo tratto viene spesso utilizzato in situazioni in cui le tossine sono state rilasciate in ampie aree, rendendo queste aree essenzialmente impossibili da pulire o contenere. I fiumi contaminati, ad esempio, possono essere ripuliti con batteri introdotti con cura. I batteri moriranno una volta esaurita la fornitura di tossine, perché esauriranno le scorte di cibo, impedendo così lo sviluppo di un problema ambientale secondario.
Le agenzie ambientali possono utilizzare gli organismi viventi in loco con biorisanamento in situ, in cui gli organismi desiderati vengono attentamente introdotti nell'ambiente e i loro progressi vengono monitorati fino a quando il sito non è stato ripulito, oppure possono usarli fuori dal sito. Il biorisanamento ex situ viene utilizzato per pulire i terreni contaminati e altri materiali che sono stati rimossi e isolati in modo da renderli inerti e sicuri da maneggiare. Questa tecnica riduce l'accumulo di tossine e pericoli nelle discariche e nelle strutture di isolamento, che lascia la Terra più pulita per le generazioni future.
Uno dei grandi vantaggi della biorisanamento è che pulisce un problema senza crearlo. Il processo può essere utilizzato per trattare le tossine nuove e vecchie, il che lo rende utile nel contenimento dei problemi emergenti e nella bonifica ambientale progettata per affrontare vecchi problemi, come l'inquinamento delle fabbriche risalente a decenni fa. Gli organismi utilizzati sono spesso autonomi, si estinguono una volta portato a termine il compito e, nel caso di organismi geneticamente modificati, i ricercatori possono progettare specificamente gli organismi in modo che possano essere facilmente eliminati dall'ambiente una volta raggiunto il loro scopo .