Cos'è il sequestro del carbonio?

Il sequestro del carbonio è un campo di ricerca a caldo che deve la sua ultima popolarità alla ripresa dell'attenzione globale diretta al riscaldamento globale. La frase "sequestro del carbonio" si riferisce agli sforzi per catturare l'eccesso di anidride carbonica dall'atmosfera, condensarla e conservarla in qualche modo benigno. Le tecnologie di acquisizione e stoccaggio del carbonio (CCSD) sono implementate in modo limitato in molte centrali a combustibile fossile. La tecnologia per l'acquisizione è in anticipo sulla tecnologia per la memorizzazione, che sta appena iniziando a essere esplorata seriamente. Il sequestro del carbonio potrebbe essere una parte importante della lotta contro i gas serra.

All'inizio del 2007, Al Gore e Richard Branson hanno dato il via all'interesse per la tecnologia di sequestro del carbonio annunciando un premio da $ 25 milioni di dollari (USD) per andare al primo individuo o al gruppo in grado di rimuovere un miliardo di tonnellate di dioxide al carbonio per l'anno dall'emosfera per un periodo di dieci anni. Chiaramente, rimuovendo un miliardo di tonnellate di qualsiasi cosa dall'atmosfera per voiAR non è una sfida banale.

La forma più primitiva di sequestro del carbonio sarebbe semplicemente piantare più alberi. Le piante prendono naturalmente CO2 dall'atmosfera e dall'ossigeno in uscita. Gran parte del carbonio dalla CO2 è integrato nella loro biomassa e rilasciato in sicurezza nel terreno alle loro morti.

Una versione più sofisticata del sequestro del carbonio sarebbe la ricerca della fotosintesi artificiale. Se i principi della fotosintesi potessero essere istanziati in modo affidabile in dispositivi a cellule solari, genererebbero energia e rimuoverebbero l'eccesso di anidride carbonica dall'atmosfera, probabilmente a velocità sostanzialmente superiori a quelle delle piante, che sono limitate a una certa tavolozza di reazioni chimiche e approcci.

Uno dei posti migliori per praticare le tecnologie di sequestro del carbonio è proprio alla fonte di emettitori di anidride carbonica pesanti. Sono stati usati una varietà di approcciRidurre la produzione di CO2 delle centrali a carbone, per esempio.

Dopo che la CO2 è stata raccolta, deve essere eliminato. Questo di solito viene fatto per nave o conduttura. Gli approcci attuali prevedono l'iniezione nel terreno o il pompaggio in acque profonde da 1000 m nella parte inferiore del mare, dove forma grandi "laghi" che richiedono tempo per dissiparsi. Entrambi questi approcci non sono praticabili a lungo termine, tuttavia, perché, dato che i livelli di CO2 raggiungono l'equilibrio con l'atmosfera.