Cos'è l'ingegneria chimica?
Uno dei quattro principali tipi di ingegneria è l'ingegneria chimica - gli altri sono ingegneria civile, meccanica ed elettrica. Come suggerisce il nome, comporta la produzione e la lavorazione di prodotti chimici. L'ingegneria chimica è utile nello sviluppo di prodotti chimici, come metalli, detergenti, plastica e prodotti farmaceutici. In generale, gli ingegneri chimici lavorano per creare usi sicuri per i prodotti chimici nel modo più conveniente. Nuovi composti possono essere scoperti dai chimici; tuttavia, senza un ingegnere chimico che impegna le sue abilità a quantificare, testare e produrlo, il nuovo composto non potrebbe mai diventare un prodotto finale.
L'ingegneria chimica si basa su una profonda comprensione di come è strutturata la materia e di come le molecole possono essere trasformate. A volte, la materia viene ispezionata su scala molecolare, ad esempio con alcuni polimeri che vengono utilizzati nei farmaci formulati a rilascio controllato. Al contrario, la materia può anche essere studiata su scala globale, come misurare la chimica coinvolta nei cambiamenti climatici globali. In tutto, gli ingegneri chimici sono responsabili del contributo alla spina dorsale tecnologica di molte industrie del mondo, che vanno dalla produzione di prodotti chimici, farmaceutici e plastici alla lavorazione di petrolio e alimenti.
Poiché l'ingegneria chimica implica una profonda comprensione in una vasta gamma di studi, è anche una delle discipline più versatili. Ad esempio, un ingegnere chimico dovrebbe studiare chimica, fisica, matematica avanzata e biologia. Di conseguenza, coloro che sono interessati all'ingegneria chimica possono scegliere tra un numero qualsiasi di settori o specialità. Ricerca, vendite tecniche, ingegneria biomedica sono tre di queste specialità, discusse di seguito.
A volte l'ingegneria chimica è profondamente intrecciata con la ricerca. In questi casi, gli ingegneri lavorano fianco a fianco con i chimici per creare prodotti o metodi di lavorazione nuovi o migliorati. Una volta elaborato un prodotto nuovo o migliorato, il passo successivo è quello di svilupparlo, di solito in un laboratorio sotto la supervisione di un ingegnere chimico. Se il prodotto sembra avere successo, continua con un impianto pilota in cui un ingegnere chimico testerà il prodotto o il nuovo processo, apporterà le modifiche ove necessario e manterrà rapporti dettagliati. Nel modificare il prodotto o il processo, vogliono assicurarsi che sia meglio di prima, senza porre problemi di sicurezza, creare sprechi indebiti o spendere troppo tempo o denaro.
L'ingegneria tecnica delle vendite e l'ingegneria biomedica sono ciascuno dei sottogruppi dell'ingegneria chimica. Un ingegnere chimico coinvolto nelle vendite tecniche lavorerà con i clienti per determinare quale tipo di prodotto fabbricato si adatta alle loro esigenze. Spesso lavorano come manager e prendono decisioni relative alla loro attività. Un ingegnere biomedico sviluppa concetti e riflette sulle idee degli altri membri della comunità medica e scientifica e li trasforma in dispositivi, materiali, trattamenti, strumenti, procedure e tecniche utilizzabili e utili per i pazienti e i loro medici.