Che cos'è la polpa chimica?

La polpa è una fibra di legno generalmente utilizzata per la fabbricazione della carta. La pasta chimica viene creata con un metodo che utilizza sostanze chimiche e calore per convertire il legno in pasta. Questo processo può essere, e generalmente, usato come alternativa alla pasta meccanica, che prevede l'ottenimento di fibre di legno mediante un processo di macinazione.

La polpa chimica tende ad essere più comune della polpa di derivazione meccanica. La spappolatura chimica generalmente porta alla produzione di carta con una maggiore resistenza del foglio rispetto alla carta prodotta dalla spappolatura meccanica. È anche un processo che può essere considerato altamente efficiente a causa della possibilità di recupero chimico.

Il recupero chimico fa parte del processo in cui le sostanze chimiche utilizzate per il trattamento del legno vengono riutilizzate per un altro scopo. In alcuni casi, questo liquido usato, spesso indicato come liquore, viene utilizzato per produrre altri prodotti chimici. In altri casi, i prodotti chimici vengono utilizzati per creare energia.

Esistono due processi ampiamente riconosciuti per la produzione di pasta chimica. Uno è noto come polpa di solfato. L'altro è noto come polpa di solfito. Le principali differenze tra questi sono i prodotti chimici utilizzati, la qualità della carta prodotta e l'economia del recupero chimico.

La polpa del solfato è un processo che è stato sviluppato in Germania nel 1879. A volte viene chiamata polpa del kraft perché kraft significa resistenza in tedesco e la carta prodotta con questa polpa chimica è forte. Può essere usato per fare sacchetti di carta, carta da lettere o pannolini. In genere i prodotti chimici vengono sempre recuperati in questo processo.

La polpa del solfito è un processo che è stato sviluppato negli Stati Uniti nel 1867. In genere si traduce in una polpa chimica leggera che è più facile da candeggiare e più facile da raffinare. La carta prodotta con questo metodo può essere utilizzata per giornali, carta da lettere o cellofan. Con questo metodo, tuttavia, non c'è sempre un recupero chimico.

Entrambi i processi vengono generalmente eseguiti in modo simile. La polpa chimica di solito inizia con la scortecciatura degli alberi per creare trucioli di legno. Quelle patatine vengono quindi cotte in una miscela chimica o liquore. Lo scopo è quello di dissolvere la lignina del legno, un componente naturale che unisce le fibre e di scomporre altri elementi nel legno. Quando questa parte del processo è completa, il liquore è generalmente nero.

Questo liquore nero è ciò che viene utilizzato nel processo di recupero chimico. Può essere utilizzato nella produzione di un'altra sostanza chimica, come l'olio alto. Può anche essere bruciato per creare calore o energia elettrica.