Che cos'è China Clay?

L'argilla cinese è una roccia ricca di caolinite e appartiene al gruppo dei silicati di alluminio. Viene spesso indicato come caolino o argilla bianca. Il caolino deriva il suo nome dal luogo in cui è stato scoperto per la prima volta, a Kao-Lin, in Cina. Si trova in abbondanza nei terreni di climi caldi e umidi, in particolare nelle foreste pluviali tropicali. L'argilla cinese è un minerale industriale che viene utilizzato principalmente nell'industria della porcellana, ma anche in combinazione con altre materie prime in una vasta gamma di applicazioni.

Il caolino è un'argilla bianca morbida composta principalmente da particelle fini combinate sotto forma di piastrine. L'argilla è il risultato delle alterazioni dei silicati di alluminio trovati nelle rocce che sono ricche di feldspati, come il granito, sotto l'azione di agenti atmosferici e processi idrotermali. Il processo mediante il quale il granito si converte in una matrice morbida che si trova nei depositi di caolino si chiama caolinizzazione.

Vari aspetti influenzano l'uso finale dell'argilla cinese. Il grado di cristallinità influenza la sua luminosità, bianchezza, opacità, resistenza e viscosità, che determinano il suo interesse commerciale. Gli usi dell'argilla cinese includono carta patinata, ceramica, medicina, cosmetici e additivo alimentare nel dentifricio. È il componente principale utilizzato nella porcellana.

I cinesi furono i primi a sviluppare tecniche per fabbricare la porcellana dall'argilla cinese, durante il VII e l'ottavo secolo d.C. Entro il XIV secolo, la stavano esportando in Europa. Gli inglesi svilupparono tecniche per ottenere porcellana dall'argilla cinese durante il XVIII secolo.

L'argilla cinese ha una scarsa plasticità, quindi viene generalmente utilizzata in combinazione con una gamma di additivi, tra cui la bentonite e l'argilla a sfere. Il suo valore per l'industria della porcellana è dato dal fatto che mantiene il suo candore dopo essere stato licenziato. Quando viene sparato a temperature di circa 2.372 gradi Fahrenheit (1300 gradi Celsius), questa argilla ha una contrazione di circa il 12 percento.

Altri usi delle argille cinesi includono la produzione di pipe per fumatori in Asia e in Europa. Il caolino viene utilizzato nella produzione di alcuni tipi di carta per garantire la luminosità. Contiene tracce di uranio, quindi l'argilla cinese è un materiale utile nella datazione radiologica. Nell'agricoltura biologica, viene utilizzato negli spray che hanno lo scopo di prevenire danni agli insetti.