Cos'è la mappatura del cromosoma?
La mappatura del cromosoma è il processo per determinare le posizioni di geni specifici su un cromosoma. I cromosomi sono raccolte di acido desossiribonucleico, o DNA, che contengono geni, sebbene non sia ben compreso dove esattamente questi geni si trovano all'interno dei cromosomi. La creazione di una mappa cromosomica è utile per capire come i geni danno origine a tratti fisici negli esseri viventi. La mappatura dei cromosomi può anche essere importante nel trattamento della malattia consentendo ai medici di identificare i geni che causano la malattia. Esistono diversi tipi di mappe cromosomiche, ognuna con diversi livelli di precisione e completezza.
Ogni organismo vivente contiene una serie di istruzioni operative all'interno di lunghe molecole chiamate DNA. Queste molecole possono essere trovate all'interno di ogni cellula dell'organismo e sono raggruppate insieme nei cromosomi. Le unità specifiche di queste molecole, chiamate geni, sono risultate responsabili dei tratti fisici nell'organismo, come il colore degli occhi o il gruppo sanguigno. Comprensione dei geni, quindiminerale, consente agli scienziati di comprendere i tratti fisici negli esseri viventi.
Alcuni geni su un cromosoma tendono ad essere ereditati insieme a geni adiacenti. Questa tendenza, chiamata legame genetico, fu scoperta nei primi anni del ventesimo secolo. Durante la riproduzione umana, i cromosomi di un bambino sono formati da una complicata combinazione dei cromosomi dei genitori. È noto che i geni dei cromosomi di ciascun genitori possono essere trasmessi nei cluster. La scoperta delle posizioni dei geni sui cromosomi, quindi, potrebbe facilitare la comprensione di come i geni sono ereditati ed espressi nella prole.
È importante distinguere tra due diverse procedure relative alla mappatura del cromosoma. La mappatura genetica, o sequenziamento, sta ottenendo un elenco ordinato di geni su un filone di DNA. Questo è simile a fare un elenco numerato di ogni uscita lungo un'autostrada. Mappatura fisica, sulAltro mano, sta determinando la posizione fisica dei geni su un particolare cromosoma. È più come identificare i punti di riferimento nell'area vicino a ciascuna uscita su un'autostrada.
Esistono diversi metodi utilizzati nella mappatura del cromosoma. Storicamente, le posizioni geniche relative sono state dedotte da esperimenti di riproduzione con organismi. Ciò è stato ampiamente fatto con la specie di mosca della frutta drosophila melanogaster . Se alcuni tratti venivano spesso ereditati insieme, si presumeva che i geni responsabili fossero situati uno vicino all'altro. Questo metodo è utile nella mappatura dei cromosomi per determinare la posizione relativa, piuttosto che la posizione assoluta, dei geni.
Le mappe fisiche possono essere realizzate utilizzando moderne tecniche di microbiologia. I fili del DNA vengono talvolta separati e suddivisi in frammenti per ulteriori studi. Queste mappe possono variare ampiamente in risoluzione. La risoluzione nella mappatura genetica fisica è il grado di separazione che può essere discernente in elementi genetici strettamente correlati.