Cos'è Citizen Science?
Il termine "scienza dei cittadini" è usato per riferirsi a progetti scientifici che sfruttano i laici come volontari. La scienza dei cittadini coinvolge e coinvolge le persone nella scienza e nel mondo naturale e aiuta immensamente gli scienziati, permettendo loro di intraprendere studi di portata molto ampia e di generare una grande quantità di dati con cui lavorare. Numerose organizzazioni sponsorizzano progetti scientifici di cittadini in corso o annuali come il Conteggio degli uccelli natalizi della Audubon Society e le informazioni su questi progetti sono di solito prontamente disponibili sui loro siti Web e nei loro uffici, per le persone interessate.
L'idea di arruolare i laici nella ricerca scientifica è abbastanza solida, da un certo numero di punti di vista. Per i ricercatori, la scienza dei cittadini può ampliare notevolmente l'ambito di uno studio senza essere costoso. Ad esempio, un sondaggio sugli uccelli che utilizza volontari può coprire l'intero Nord America in poche settimane quando è ben organizzato, a spese del coordinamento degli organizzatori e della distribuzione dei materiali di cui hanno bisogno. Pagare gli scienziati per svolgere lo stesso sondaggio sarebbe molto costoso e renderebbe più difficile lo studio, poiché il numero di persone sul campo sarebbe limitato.
Per i cittadini, la scienza dei cittadini può essere divertente e talvolta piuttosto interessante. Molti volontari partecipano alla scienza dei cittadini perché sono interessati ed entusiasti dell'ambiente e amano l'idea di essere in grado di aiutare con la ricerca scientifica. La scienza dei cittadini offre loro anche l'opportunità di fare rete con altri volontari e scienziati sul campo. I sondaggi annuali sugli uccelli, ad esempio, possono attirare persone di tutte le età che amano uscire per qualche ora e prendere appunti su ciò che vedono.
Oltre a coinvolgere il lavoro sul campo, la scienza dei cittadini può anche svolgersi più vicino a casa. Molte università, ad esempio, hanno programmi di monitoraggio delle gemme e delle foglie che invitano i giardinieri locali a inviare dati dai loro giardini, e anche i birdwatcher e gli osservatori della fauna selvatica possono contribuire con i dati delle loro osservazioni ai progetti scientifici dei cittadini. All'interno della casa, il calcolo distribuito è una forma di scienza dei cittadini che utilizza il tempo di inattività del computer per elaborare le informazioni, utilizzando migliaia di computer sparsi in tutto il mondo.
Se sei interessato a contribuire a un progetto di scienza dei cittadini, dovresti iniziare identificando un argomento di tuo interesse. Se, ad esempio, trovi interessanti le piante autoctone, contatta la tua società locale di piante autoctone e chiedi se puoi prendere parte a un sondaggio o una sessione di identificazione. Puoi anche scegliere di esplorare qualcosa di completamente nuovo contattando un'organizzazione naturale come Audubon Society o Nature Conservancy e offrendo il tuo aiuto come scienziato cittadino.