Che cos'è Coprecipitation?
La coprecipitazione è un fenomeno in cui un soluto che normalmente rimarrebbe dissolto in una soluzione precipita su un supporto che lo costringe a legarsi insieme, anziché rimanere disperso. Ciò può verificarsi in natura e in ambiente di laboratorio e talvolta è attivamente facilitato, mentre in altri casi è una reazione chimica indesiderabile. In particolare nella bonifica ambientale, la coprecipitazione può essere uno strumento estremamente utile per il campionamento, la purificazione di soluzioni e la pulizia dei rischi ambientali.
Nel processo di coprecipitazione, le somiglianze chimiche tra un vettore e un soluto consentono ai due di legarsi in qualche modo. Il legame estrae il soluto dalla soluzione mentre il supporto forma cristalli o altre strutture. Questi possono potenzialmente essere scartati o rimossi in altri modi, lasciando una soluzione purificata dietro. In natura, la coprecipitazione può verificarsi in corsi d'acqua, suolo e altri ambienti e talvolta contribuisce alla formazione di depositi misti di minerali e altri composti.
Esistono diversi modi in cui un soluto può coprecipitare da una soluzione. Uno è attraverso l'inclusione, dove i cristalli di una forma portante e il soluto trovano buchi nella matrice cristallina da occupare. I soluti possono anche essere soggetti a occlusione. Nelle occlusioni, il vettore circonda completamente il soluto, intrappolandolo nel mezzo di una matrice di materiale cristallino in modo che non possa tornare alla soluzione. Può verificarsi anche l'adsorbimento, in cui i soluti aderiscono alla superficie di un trasportatore.
A volte ciò si verifica per caso in quanto due composti reagiscono in un ambiente di laboratorio e si coprono precipitando da una soluzione. In altri casi, un tecnico può attivare deliberatamente il processo. Un vettore può essere introdotto in una soluzione, ad esempio per rimuovere un soluto che non può essere estratto con altri mezzi. Ciò è particolarmente comune quando le concentrazioni di un soluto sono estremamente basse. Ciò può consentire alle aziende di estrarre composti preziosi e può anche essere utilizzato nel test di campioni in cui gli scienziati desiderano identificare la concentrazione di soluto più bassa possibile.
Il test del campione può richiedere l'uso del coprecipitato per estrarre i soluti testardi per la valutazione. I contaminanti ambientali a volte possono essere molto dispersi, rendendoli difficili da identificare. Di conseguenza, possono resistere ad altri mezzi di estrazione, sfidando i ricercatori che vogliono testarli. Con l'uso della coprecipitazione, uno scienziato può rimuovere in modo accurato ed efficace un soluto di interesse per ulteriori studi. Gli stessi agenti di trasporto possono talvolta essere utilizzati anche per la pulizia, introducendoli in ambienti contaminati e raccogliendo gli aggregati risultanti di veicoli e agenti contaminanti.