Cos'è la cosmologia?

La cosmologia è lo studio dell'universo e il posto dell'umanità in esso. Negli ultimi cento anni, la cosmologia è stata dominata dalla fisica e dall'astrofisica, basandosi principalmente sulla religione precedente. Cercando di dare all'umanità risposte a "Grandi Domande", la religione e la mitologia hanno offerto varie risposte all'origine dell'universo e alla sua disposizione fin dalla preistoria, ma queste spiegazioni sono sostituite da osservazioni e teorie scientifiche contemporanee.

Tuttavia, non si deve supporre che l'attuale concezione scientifica della cosmologia sia corretta. Sebbene il quadro generale sia rimasto lo stesso dagli anni '20, i dettagli vengono spesso rivisti sulla base di nuove osservazioni e teorie. In particolare nella storia della cosmologia, nel 1964 fu rilevata la radiazione cosmica di fondo a microonde.

La cosmologia moderna ha accumulato prove enormi, come la radiazione cosmica di fondo a microonde, che l'universo iniziò con una grande esplosione nota come Big Bang. Ciò è accaduto circa 13,7 miliardi di anni fa. Partendo da una singolarità con volume zero e massa tremenda, è nato l'universo. Non solo la materia fu espulsa nello spazio, ma lo spazio stesso ebbe origine dal Big Bang. Alla domanda in un talk show "cosa è accaduto prima del Big Bang", il leggendario fisico Stephen Hawking ha risposto: "Che cosa si trova a nord del Polo Nord?" Indicando che la domanda non aveva senso. Tuttavia, alcuni fisici ritengono probabile che il nostro universo sia un piccolo universo di un precedente universo genitore.

Si stima che il nostro attuale universo osservabile abbia un diametro di circa 90 miliardi di anni luce. Questo è solo l'universo osservabile, tuttavia, e l'intero universo può essere molto più grande o addirittura infinito. La maggior parte dei fisici che lavorano in cosmologia sostengono anche che l'universo è solo uno dei tanti, incorporato in un multiverso più ampio.

Di recente, l'idea degli antropici ha guadagnato valuta all'interno della cosmologia. Gli antropici si riferiscono ai pregiudizi degli osservatori. Più ovviamente, ci troviamo in un universo in grado di sostenere la vita. I fisici hanno eseguito esperimenti mentali in cui le costanti fisiche fondamentali sono state modificate da piccoli incrementi e hanno concluso che molte di queste possibili serie di leggi fisiche escluderebbero la formazione di pianeti stabili o altri requisiti per la vita. Piuttosto che suggerire che l'universo sia stato messo a punto da una divinità, questo indica che il nostro universo è probabilmente uno in un enorme insieme di universi in gran parte senza vita.