Cosa sta alimentando i depositi?
L'alimentazione del deposito è una delle cinque modalità di alimentazione utilizzate dagli organismi per ottenere cibo, gli altri sono l'alimentazione fluida, l'alimentazione del filtro, l'alimentazione in serie e la fagocitosi. Gli alimentatori di deposito ottengono particelle di cibo setacciando attraverso il suolo, vagamente analoghi al modo in cui gli alimentatori filtrati ottengono cibo filtrando l'acqua. Esempi di spicco sono i lombrichi, altri annelidi come i vermi polochate e i granchi violinisti. Gli insetti e le loro larve, che possono scavalcare piante e animali morti, o feci, sono anche considerati alimentatori di deposito.
L'alimentazione dei depositi è una strategia di alimentazione che funziona solo in aree fertili con molta vita preesistente. Lo strato superiore del terreno è preso di mira, in genere a sei pollici dalla superficie, in quanto questo è il terreno che ha più probabilità di contenere particelle di cibo che non sono ancora state completamente scomposte. I biologi chiamano queste particelle di cibo detritus . Dopo che i detriti sono stati suddivisi in uno stato chimicamente neutro, diventa noto come humus . Humus haun colore nero a causa del suo alto contenuto di carbonio.
Tra gli alimentatori di deposito, le strategie precise variano. I lombrichi sono animali unici nel mondo dell'alimentazione dei depositi e, in generale, avendo una cavità orale che si collega direttamente al loro sistema digestivo senza alcun intermediario. Lodato per i loro benefici per il suolo, dei lombrichi, Charles Darwin scrisse: "Si può dubitare che ci siano molti altri animali che hanno avuto una parte così importante nella storia del mondo, così come queste creature umide organizzate". Rompendo i detriti nell'humus, abbattendo il terreno in piccoli pezzi che massimizzano azoto e fosfati disponibili per le piante e aerando il terreno colpendolo pieno di tunnel, i lombrichi hanno un vantaggio insignificante per la terra e le sue piante.
Oltre ai lombrichi, l'alimentazione del deposito terrestre è praticata dai granchi di violinista. Questi granchi raccolgono piccole palline di terra, raggiungono loroalle loro bocche e scegli qualsiasi materiale commestibile, comprese le colonie di microbi. Quindi, le sfere vengono scartate con la stessa rapidità con cui sono state raccolte. Queste piccole sfere di sporco possono essere trovate ovunque abitano i granchi di violinista.
Ci sono specie marine che praticano anche l'alimentazione dei depositi, che si scatenano attraverso la melma sul fondo dell'oceano. Questi includono vermi polichate, alcuni bivalvi e protozoi giganti chiamati xenophyophores. Gli alimentatori di depositi marini sono più mal compresi a causa della loro posizione remota e fragilità quando portati in superficie.