Che cos'è la patogenesi della malattia?

In medicina, la patogenesi della malattia è un termine usato per indicare l'origine e lo sviluppo di una malattia. Lo studio della patogenesi della malattia, che viene spesso definito semplicemente patogenesi, costituisce un sotto-ramo dei più ampi campi della patobiologia e della patologia. Mentre la patobiologia e la patologia si riferiscono alla biologia generale, allo sviluppo e al progresso di una malattia, la patogenesi di solito si concentra sui fattori che portano all'origine iniziale della malattia.

Nel caso di molte malattie, molteplici fattori influenzano la patogenesi della malattia. Ad esempio, un individuo può avere una predisposizione genetica a una malattia, ma la malattia potrebbe effettivamente non verificarsi a meno che non siano presenti anche determinati fattori ambientali. Allo stesso modo, alcuni tipi di malattie infettive vengono spesso respinti da un individuo infetto senza che si manifestino mai sintomi. Tali infezioni possono causare malattie, ad esempio, solo se sono presenti i batteri o i virus che le causano e allo stesso tempo l'immunità della persona infetta viene indebolita dalla malnutrizione o da un disturbo del sistema immunitario.

Esistono molti tipi diversi di patogenesi della malattia. Questi includono l'invasione del corpo da parte di virus o batteri, infiammazione come risposta a sostanze chimiche, traumi fisici, presenza di cellule cancerose e molti diversi tipi di disturbi genetici. Poiché ci sono così tante possibili origini della malattia, medici e ricercatori che studiano la patogenesi della malattia spesso si specializzano in un particolare campo della patogenesi.

Alcuni campi specialistici della patogenesi includono ematopatologia, microbiologia clinica, genetica e immunopatologia. L'ematopatologia si riferisce alle anomalie del sangue, del midollo osseo e del sistema linfatico e al modo in cui tali anomalie possono portare alla malattia. Nella microbiologia clinica, lo studio della patogenesi include l'esame della diffusione e della moltiplicazione di batteri e virus. La genetica ha un ruolo molto importante nella patogenesi, in quanto un gran numero di malattie ha origine in parte o interamente a causa di un particolare gene, una mutazione o un'anomalia nel materiale genetico del paziente. L'immunopatologia è di particolare importanza nella patogenesi della malattia delle malattie infettive, in quanto si riferisce al sistema immunitario, compreso il modo in cui le debolezze dell'immunità possono consentire a un virus o un batterio di prendere piede e causare una malattia.

Mentre alcuni medici sono specializzati in uno dei suddetti campi della patogenesi, altri medici e ricercatori possono lavorare in più campi. Questo è spesso il caso di individui che stanno studiando la patogenesi in relazione a una malattia specifica. Nel caso di alcuni tumori, la comprensione della patogenesi completa della malattia può includere fattori genetici, infettivi, chimici e immunologici.