Cos'è Enceladus?
Enceladus è la sesta luna più grande di Saturno. È distintivo per il suo albedo del 100%, il che significa che riflette quasi tutta la luce in arrivo ed è quasi bianco di aspetto, con formazioni blu "a strisce di tigre". Alcune delle fotografie spaziali più fantastiche si concentrano sull'encelado tra gli anelli di Saturno. Enceladus prende il nome dal titano con lo stesso nome dalla mitologia greca.
Enceladus è piccolo: 504 km di diametro. È abbastanza piccolo che varia nella sua sfericità di un fattore di qualche percento; È un elipsoide appiattito. Fino a quando il veicolo spaziale Voyager 1 e Voyager 2 faceva il volo di Saturno, si sapeva molto poco sull'Encelado in quanto si basava semplicemente come un punto sui telescopi più potenti. Quando sono volati e hanno scattato foto e misurazioni, gli scienziati hanno acquisito molte informazioni sull'encelado e sulle altre lune saturno. L'aspetto più notevole era che alcune pianure di Enceladus avevano a malapena crateri.
Enceladus ha una luna con geografia superficiale di età ampiamente variabile, alcune aree di 100 milioni di anni. Encelado è geologicamente attivo, come scoperto dal recente veicolo spaziale Cassini che ha esplorato Saturno e lune tra i primi anni 2000. È stato osservato un pennacchio d'acqua, il calore che emana dal pianeta e una mancanza quasi completa di crateri nella regione polare meridionale, che mostra l'attività geologica. Per quanto riguarda la fonte del crioovolcanismo, si pensa che le rocce calde profonde create attraverso il riscaldamento delle maree alimentano piccole tasche idriche sotterranee, che a loro volta rilasciano la loro pressione sulla superficie attraverso il percorso di minor resistenza.
L'encelado è probabilmente la fonte principale di particelle per l'anello più esterno di Saturno, l'anello E polveroso e diffuso. Questa polvere è probabilmente fornita dall'attività criovolcanica sull'encelado. Perché la sua velocità di fuga è solo di 866 km/h, una percentuale della presa di Enceladus di Cryomagma Escape durante l'erruzione più intensazioni. Questo è stato osservato nelle immagini di Enceladus.
Di dimensioni, Enceladus è paragonabile agli stati dell'Arizona o del Colorado. Ha numerose caratteristiche tettoniche originariamente scoperte da Voyager 2, tra cui scarpe, creste, trogoli e scanalature. Alcuni frame sulla sua superficie sono lunghi fino a 200 km, larghi 5-10 km e un km di profondità.