Cos'è la tecnologia ambientale?
La tecnologia ambientale si riferisce al campo scientifico interessato a ridurre l'impatto umano sull'ambiente attraverso progressi o miglioramenti tecnologici. Alcune applicazioni comuni della tecnologia ambientale riguardano la riduzione del consumo di energia, la limitazione dei danni causati dall'uomo all'ambiente fisico e la riduzione dei rifiuti. Aree di ricerca nel settore possono comprendere fonti di energia più pulite, maggiore efficienza energetica nei trasporti e negli edifici e metodi che riducono o prevengono l'inquinamento. La tecnologia ambientale è un ampio campo che attinge a molte scienze, alcune delle quali includono chimica, ecologia e biologia. L'innovazione e i progressi nella scienza ambientale possono avere applicazioni commerciali, risparmiare denaro o essere progettate per soddisfare le normative governative.
Un focus della tecnologia ambientale è trovare, utilizzare e sviluppare fonti di energia pulite che abbiano un impatto limitato sull'ambiente naturale. L'uso di combustibili fossili nel trasporto di produzione di elettricità non è solo responsabile del rilascio di particolato noto come smog, ma anche dell'emissione di anidride carbonica. Secondo il governo degli Stati Uniti e altri, l'anidride carbonica è una serra e un inquinante con il potenziale di danneggiare la salute umana attraverso i cambiamenti climatici. Le cosiddette fonti di energia alternative potrebbero ridurre l'inquinamento, compresi gli inquinanti atmosferici come l'anidride carbonica.
Altre applicazioni della scienza ambientale possono riguardare altri aspetti della generazione di elettricità. Ciò può includere il miglioramento dell'efficienza, della capacità o della disponibilità di nuove fonti di energia, quali turbine eoliche o pannelli solari. Può anche comportare lo sviluppo di fonti di energia relativamente più recenti come l'energia delle onde o le celle a combustibile a idrogeno.
I fattori economici di base spesso stimolano i progressi della tecnologia ambientale. Ciò è dovuto in parte al fatto che le soluzioni di risparmio sui costi sono generalmente le più efficienti. Gli aumenti dei costi di carburanti come la benzina, ad esempio, hanno portato alla tecnologia ambientale volta a ridurre il consumo di carburante. I progressi nell'efficienza del carburante automobilistico riducono i costi del carburante riducendo le emissioni nocive. Molti paesi hanno normative sull'efficienza dei veicoli che sono state originariamente sviluppate per conservare energia e mantenere bassi i prezzi del carburante, ma aiutano anche a combattere i problemi di inquinamento come lo smog.
Anche vari modi per rendere gli edifici più efficienti dal punto di vista energetico sono stati al centro della tecnologia ambientale. Ciò potrebbe includere la riduzione dei costi energetici legati all'illuminazione, al riscaldamento e al raffreddamento e all'utilizzo dell'acqua. Il cosiddetto design sostenibile o ecologico si riferisce all'uso pianificato della tecnologia ambientale nella costruzione di nuovi edifici con un impatto ambientale minimo. Le scienze ambientali trattano anche diversi argomenti relativi alla salute umana e ambientale, come la gestione dei rifiuti, la tossicologia e la protezione della fauna selvatica.