Che cos'è la combustione dell'etanolo?
Combustione è un termine che significa semplicemente bruciare le cose. Succede sempre intorno a noi, dalla fiamma di un accendino all'esplosione controllata che alimenta il motore di una muscle car. Diverse sostanze per la combustione vengono costantemente prese in considerazione per vari motivi, tra cui l'abbondanza della sostanza che viene bruciata e ciò che viene prodotto quando ciò accade. Una di queste sostanze spesso usata per la combustione è l'etanolo, noto anche come alcool etilico o alcol di grano.
La combustione dell'etanolo è abbastanza semplice. L'etanolo e l'ossigeno entrano in una reazione chimica con l'aiuto di un po 'di energia. La reazione provoca un significativo rilascio di energia sotto forma di calore e luce, nonché la formazione di anidride carbonica e acqua.
La combustione dell'etanolo può essere rappresentata chimicamente usando formule molecolari. L'etanolo, rappresentato da C 2 H 5 OH, si combina con sei atomi di ossigeno indicati come 3O 2 . Quando la reazione è iniziata attraverso l'aggiunta di energia sotto forma di calore o scintilla, si formano 2CO 2 e 3H 2 O (due diossidi di carbonio e tre molecole di acqua). L'energia viene anche rilasciata quando si verifica la reazione.
L'alcol etilico presenta vantaggi e svantaggi rispetto ad altri combustibili comuni. La combustione dell'etanolo produce una fiamma silenziosa che emette alcuni inquinanti importanti rispetto ai carburanti a base di petrolio. L'alcol etilico è anche relativamente facile da fermentazione di materiali vegetali, mentre altri carburanti richiedono processi significativamente più difficili da creare. La combustione dell'etanolo, tuttavia, produce meno energia termica rispetto a molti altri materiali combustibili comunemente usati.
Uno dei luoghi più comuni in cui si verifica la combustione dell'etanolo è nei motori dei veicoli. Non è raro che alcune macchine agricole e altri veicoli leggeri siano alimentati solo con carburante a base di etanolo. La maggior parte delle automobili negli Stati Uniti d'America utilizza una miscela di benzina di petrolio e una piccola percentuale di etanolo, sebbene ciò richieda che gli iniettori di carburante del veicolo siano opportunamente regolabili. In Brasile e in alcuni altri paesi, si possono trovare automobili che funzionano con alcool etilico quasi puro o miscele con percentuali molto elevate.
Un altro uso comune dell'etanolo è nei bruciatori di etanolo. Questi dispositivi sono anche noti come lampade ad alcool e stufe a spirito. Bruciano alcol per produrre calore e luce e possono essere trovati in laboratori scientifici, barche, kit da campeggio e case. Alcuni bruciatori di etanolo usano semplicemente uno stoppino per alimentare l'alcool nel sito di combustione, mentre altri usano la gravità o sistemi più complessi. Questi dispositivi tendono a non bruciare tanto quanto quelli simili che usano altri carburanti, ma sono considerati più sicuri in molte situazioni.