Cos'è la sindrome della falsa memoria?

La sindrome da falsa memoria (FMS) è il termine coniato per l'apparente ricordo di eventi che non si sono verificati e che spesso si verificano nelle sessioni di psicoterapia. Gli eventi traumatici, come l'abuso, sono quelli a cui si fa generalmente riferimento nel contesto della sindrome della falsa memoria. La terapia della memoria recuperata è un termine usato per descrivere la situazione in cui un professionista della salute mentale può indurre i pazienti a ricordare cose dimenticate, o forse del tutto false. C'è un certo grado di controversia sulla sindrome della falsa memoria, guidata da una parte da coloro che credono che tali ricordi siano in realtà falsi, e dall'altra parte da coloro che sostengono che le persone che hanno commesso atti abusivi stanno usando l'FMS per screditare le accuse contro loro.

Gran parte della controversia sull'FMS deriva dal fatto che si dice che i ricordi in questione siano repressi e non vengano più ricordati fino all'età adulta, molto dopo l'evento. In un tipico esempio, un adulto ricorda un evento come l'abuso sessuale infantile per mano di un genitore o altra figura di autorità, e lo fa mentre è sotto la cura di uno psicologo. Esistono resoconti che indicano che coloro che sono stati falsamente accusati di abuso hanno in alcuni casi patito problemi di salute o morte prematura a causa del tipo di stress che tale accusa comporta.

Gli effetti di ricordi come questi che affiorano in superficie, siano essi veri e propri ricordi o meno, sono spesso la devastazione di famiglie precedentemente funzionali. La False Memory Syndrome Foundation (FMSF) è stata organizzata nel 1992 da famiglie e professionisti che volevano studiare coloro che avevano sofferto della messa in onda di tali affermazioni, sia vere che false. Coloro che erano stati accusati di incesto in questo schema si sono riuniti per trovare un sostegno reciproco, come fanno i genitori di bambini con disabilità.

Mentre è certo che i bambini vengono maltrattati e che si tratta di un grave problema sociale, affermazioni non confermate di abusi dei decenni passati sono al centro della controversia sulla sindrome della falsa memoria. La natura dei nostri ricordi è tale che è possibile che gli eventi siano distorti o completamente fabbricati, senza inganno intenzionale. A differenza di un videoregistratore che riproduce gli eventi esattamente come sono accaduti, la memoria dipende non solo dalla nostra accurata percezione iniziale, ma dalle nostre emozioni che circondano un evento, nonché da altri fattori. I ricordi che una persona afferma di aver represso sono spesso soggetti a un grado ancora maggiore di incertezza. La frequenza con cui si verifica la sindrome della falsa memoria non è nota, il che non aiuta a diffondere la controversia su di essa.