Cos'è fMRI?

FMRI è un dispositivo utilizzato da medici o altro personale medico per mappare l'attività cerebrale.Sta per imaging di risonanza magnetica funzionale .Il f all'inizio di fMRI non è capitalizzato se non all'inizio di una frase.

Una macchina fMRI è un pezzo di attrezzatura medica grande, di dimensioni letto, che genera campi magnetici elevati.Per questo motivo, le persone con pacemaker sono avvertite di non avvicinarsi alle macchine fMRI.I pazienti devono rimuovere gli oggetti metallici prima di entrare nella macchina.Per entrare nella macchina, un paziente si trova su una piattaforma orizzontale simile a una barella che scivola in una cavità cilindrica.Il paziente viene scansionato magneticamente da tutti i lati e viene creata un'immagine in tempo reale, che viene inviata ai medici per ulteriori analisi.

Una macchina fMRI funziona usando il principio di risonanza magnetica.La pratica era precedentemente nota come tomografia a risonanza magnetica (MRT) o risonanza magnetica nucleare (NMR).

La risonanza magnetica funziona come segue.È noto da oltre 100 anni che il sangue scorre su alcune aree del cervello quando quelle aree sono attive.Questo perché i neuroni attivi consumano più sangue dei neuroni inattivi.I globuli rossi portano una sostanza chiamata emoglobina in tutto il corpo, compresi i neuroni attivi.Quando un neurone è attivo, consuma più ossigeno, che riceve sotto forma di emoglobina.

L'emoglobina è una molecola di accumulo di ossigeno in grado di rilasciare e assorbire l'ossigeno più volte.I globuli rossi contengono un'ampia emoglobina, che viene ossigenata con aria dai polmoni, quindi deossigenati quando le cellule sono fornite con ossigeno.L'emoglobina ossigenata e deossigenata ha proprietà magnetiche diverse.

L'emoglobina ossigenata è diamagnetica, il che significa che respinge leggermente un campo magnetico.L'emoglobina desossigenata è paramagnetica, il che significa che l'applicazione di un campo magnetico esterno lo fa diventare leggermente magnetico.Entrambi gli effetti sono piccoli, ma misurabili.

La desossigenazione dell'emoglobina nelle aree neurali attive è ciò che la macchina fMRI raccoglie.Ciò si verifica diversi secondi dopo l'attività neurale stessa.Le macchine fMRI sono state criticate come strumento scientifico per una serie di ragioni, tra cui che alcune teorie sull'interpretazione della fMRI non sono falsificabili e che diverse parti del cervello possono consumare più o meno ossigeno anche se sono all'incirca allo stesso livello di attività.Indipendentemente da ciò, la fMRI è stata usata con successo per anni per diagnosticare vari problemi cerebrali.È stato anche usato in psicologia per studiare quali compiti attivano quali aree cerebrali.