Cos'è la geoingegneria?
La geoingegneria è una branca della scienza che si concentra sull'uso della tecnologia per cambiare l'ambiente terrestre. La maggior parte delle idee di geoingegneria sono puramente ipotetiche e molte si concentrano sulla mitigazione degli effetti del riscaldamento globale, che sta diventando un grave problema di preoccupazione per molte nazioni del mondo. Alcuni dei sistemi proposti dai geoingegneri sono abbastanza radicali e richiederebbero una discussione e una cooperazione globali prima di poter essere attuati.
L'idea di alterare l'ambiente di un pianeta per renderlo più abitabile è in realtà abbastanza vecchia, anche se nessuno ha ancora intrapreso la modifica dell'ambiente di un intero pianeta. I primi autori di fantascienza hanno proposto che i coloni in nuovi ambienti potrebbero modellarli per renderli più simili alla Terra, che è ampiamente considerato un pianeta piuttosto ideale per supportare gli umani. Una delle parti fondamentali dell'ingegneria planetaria è la terraformazione, che in realtà altera fisicamente la superficie di un pianeta per dargli più caratteristiche simili alla Terra. È stato suggerito che la superficie terrestre abbia svolto un ruolo molto importante nel rendere il pianeta ospitale per la vita, quindi la terraformazione non è un'idea del tutto folle.
A differenza dell'ingegneria planetaria, la geoingegneria è focalizzata specificamente sulla Terra, che sta affrontando alcuni gravi problemi a causa dell'attività umana. Mentre il riscaldamento globale è tra i più importanti di questi problemi, altri problemi potrebbero venire affrontati anche dalla geoingegneria nel tempo. Molti membri della comunità scientifica hanno dei dubbi sul valore della geoingegneria, poiché è un ramo radicale della scienza che può danneggiare tanto quanto aiuta, poiché l'equilibrio della vita sulla Terra non è ancora perfettamente compreso.
Di tanto in tanto, le proposte di geoingegneria appaiono nei media mainstream. Un'idea che a volte viene bandita è un oscuramento intenzionale dell'atmosfera terrestre, nella speranza di innescare eventi di raffreddamento globali come quelli documentati durante periodi di alta attività vulcanica. Altri geoingegneri hanno proposto di concimare gli oceani del mondo per stimolare la produzione di alghe, le speranze che le alghe possano eliminare l'anidride carbonica dall'aria, mentre alcuni hanno suggerito che i livelli di anidride carbonica potrebbero ridursi sequestrandolo in profondità sotto la superficie terrestre.
Le modifiche deliberate all'ambiente terrestre non dovrebbero essere prese alla leggera. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei progetti di geoingegneria non va oltre la fase di pianificazione, poiché la maggior parte degli scienziati preferirebbe sbagliare dal lato della cautela. I cambiamenti nell'ambiente terrestre avrebbero ovviamente un impatto su tutta la vita sulla Terra, nel bene e nel male, e alcuni scienziati preferirebbero vedere approcci meno drastici al cambiamento climatico causato dall'uomo e ai problemi ambientali.