Che cos'è il riscaldamento geotermico?
Il riscaldamento geotermico sfrutta l'energia termica naturale dall'interno della crosta terrestre per il riscaldamento dell'acqua e degli spazi. Questo metodo di riscaldamento è salutato per la sua efficienza energetica, la mancanza di inquinamento e benefici finanziari. Aree come l'Islanda con abbondanti fonti geotermiche, chiamate hot spot, possono utilizzare liberamente l'energia per il riscaldamento. Le regioni prive di punti caldi possono anche ottenere il riscaldamento geotermico, tuttavia, utilizzando una pompa di calore geotermica.
Inizialmente, il calore all'interno della Terra è stato creato durante la formazione del pianeta dall'energia di impatto dei meteoriti e dal calore di compressione. Oggi, il calore della compressione al centro della Terra e il decadimento dei materiali radioattivi nel mantello della Terra continuano a generare calore. I punti caldi, in cui la superficie della Terra ha sacche di calore più dense, si verificano quando il magma è più vicino alla superficie e di solito sono contrassegnati da vulcani.
Un primo esempio di hot spot, l'Islanda ha creato centrali geotermiche per trasformare il calore in elettricità e utilizza il teleriscaldamento per riscaldare l'acqua e lo spazio nella maggior parte degli edifici. Il teleriscaldamento geotermico prende calore dal sito del punto caldo e distribuisce acqua calda o vapore attraverso tubi isolati agli edifici. Una forma di questo metodo è stata utilizzata fin dall'impero romano, che utilizzava il calore geotermico nelle sue terme e in alcuni edifici.
Affinché il riscaldamento geotermico sia possibile in aree senza i vantaggi di un punto caldo, è necessario utilizzare una pompa. La maggior parte dei luoghi sulla Terra mantiene una temperatura compresa tra i cinquanta e i cinquantacinque gradi Fahrenheit (50-54 ° F, 0-12 ° C) sotto la superficie, indipendentemente dal tempo sopra. Una pompa di riscaldamento geotermica utilizza questa temperatura costante per condurre il riscaldamento e il raffreddamento dello spazio e dell'acqua in un edificio, in genere una residenza.
Una serie di tubi è disposta in un anello sotto la casa e l'acqua refrigerata viene pompata attraverso. Mentre l'acqua passa attraverso il terreno, conduce calore, che viene quindi riestratto in uno scambiatore di calore sotto casa. Il calore che lo scambiatore estrae dall'acqua e il calore creato come sottoprodotto del lavoro dello scambiatore vengono utilizzati per riscaldare la casa. Quando il circuito viene invertito e l'acqua riscaldata viene pompata attraverso il terreno per perdere calore nel terreno relativamente più freddo, il sistema può essere utilizzato per raffreddare la casa. Il riscaldamento geotermico consuma molta meno energia del riscaldamento e raffreddamento elettrici o di una pompa di calore ad aria.
Il riscaldamento geotermico è celebrato per diversi motivi ambientali e finanziari. Questo metodo di riscaldamento trae energia da una fonte rinnovabile e crea meno inquinamento comune alla combustione di combustibili fossili. Dal punto di vista finanziario, i sistemi di riscaldamento geotermico richiedono meno manutenzioni, durano per decenni, aumentano il valore di un edificio e riducono i costi normalmente maturati in bollette mensili di petrolio o elettricità. L'installazione iniziale del sistema, tuttavia, può essere molto costosa e richiede un'adeguata conoscenza della geologia del sito in modo che le acque sotterranee non siano contaminate e l'integrità del suolo non sia danneggiata. Le pompe di riscaldamento geotermiche richiedono anche elettricità per far funzionare le pompe, che spesso richiedono la combustione di combustibili fossili e possono impiegare un refrigerante tossico nell'acqua che scorre attraverso i tubi.