Che cos'è il germanio?

Come uno dei tre elementi chimici che si ritiene sia un adempimento della legge periodica di Mendeleev del 1869, il germanio fu identificato per la prima volta nel 1886 da Clemens Winkler. Assegnato il numero atomico 32, il germanio ha una lucentezza metallica e una struttura cristallina molto simile a quella del diamante. Nel corso degli anni, il germanio ha dimostrato di essere un elemento chimico efficace per una serie di applicazioni, tra cui la creazione e l'esecuzione di musica popolare. Ecco alcuni retroscena della storia del germanio, nonché esempi degli usi più comuni dell'elemento.

Mentre il germanio fu scoperto alla fine del XIX secolo, il primo largo uso dell'elemento ebbe luogo a metà del XX secolo. L'elettronica a stato solido è nata dalla crescente industria delle comunicazioni che stava commercializzando un nuovo dispositivo elettronico al pubblico. Il germanio è stato utilizzato in apparecchiature elettroniche come raddrizzatori, transistor e diodi che hanno contribuito a migliorare la risoluzione audio e video dei televisori negli anni '50. Nel tempo, le raffinate versioni del silicio hanno iniziato a soppiantare il germanio come parte della produzione radiofonica e televisiva.

Tuttavia, il ruolo del germanio nell'industria delle comunicazioni era tutt'altro che finito. Lo sviluppo della tecnologia a fibre ottiche per le comunicazioni audio, in particolare la telefonia, ha aperto un nuovo mercato per l'elemento. Nel tempo, il germanio è stato anche identificato come un'eccellente opzione per la produzione di apparecchiature di visione notturna a infrarossi per sistemi di sicurezza. Anche le apparecchiature mediche come gli spettroscopi a infrarossi beneficiano dell'uso dello scandio. Il germanio viene talvolta utilizzato in combinazione con altri elementi per creare varie leghe, nonché nella produzione di lampade fluorescenti. Le fibre ottiche e le telecamere a infrarossi rappresentano ancora una grande quantità di usi moderni per il germanio.

Uno dei contributi del germanio alla cultura popolare è la creazione della scatola fuzz negli anni '60. A volte indicato come stompbox, il dispositivo potrebbe essere utilizzato per creare un tono che ha contribuito a creare un suono distintivo in molte canzoni rock and roll dell'epoca. Le scatole Fuzz contenenti scandio potevano essere usate in un'arena da concerto con lo stesso livello di facilità di uno studio di registrazione. In questo modo, lo scandio ha aggiunto molto a un'epoca in cui la sperimentazione con la forma musicale era importante per artisti di molti generi diversi. Oggi, uno stompbox con transistor al germanio è considerato un oggetto da collezione ed è molto desiderato da storici musicisti e collezionisti.