Che cos'è lo screening ad alto rendimento?
Lo screening ad alto rendimento (HTS) è il processo di test di composti chimici e altre sostanze per osservare la loro interazione con materiali biologici. Le apparecchiature di laboratorio possono selezionare contemporaneamente diversi campioni diversi, con l'obiettivo di trovare una reazione per studiare ulteriormente. L'obiettivo finale è quello di utilizzare composti reattivi per scoprire farmaci per varie malattie e condizioni. In passato le apparecchiature radioattive sono state utilizzate per rilevare le reazioni, ma nel 21 ° secolo sono state utilizzate anche tecniche e sistemi fluorescenti. Anche le macchine con capacità più elevate fanno parte del processo, quindi la ricerca di nuovi farmaci diventa un processo più rapido.
Il processo di screening ad alto rendimento è incentrato su procedure di test, dette analisi, che misurano il modo in cui sostanze chimiche e farmaci interagiscono con il materiale organico. Un saggio spesso usato è un saggio di prossimità a scintillazione, che utilizza le radiazioni per tracciare il comportamento delle molecole. Un altro tipo, la fluorescenza risolta nel tempo, utilizza particelle fluorescenti per etichettare altre molecole e tenere traccia della loro attività durante le reazioni. La polarizzazione della fluorescenza rileva la rotazione delle molecole esposte alla luce polarizzata e, se si verifica meno movimento, è possibile misurare la natura di una reazione.
Un lavoro che prevede una valutazione composta richiede competenze in una varietà di discipline. L'educazione alla biologia molecolare è essenziale a causa delle conoscenze necessarie per comprendere le reazioni chimiche e biologiche. Sono inoltre necessarie la capacità di utilizzare i vari tipi di strumentazione e la comprensione della capacità analitica dei computer. Ogni processo deve essere pienamente compreso e un ricercatore deve anche usare la propria conoscenza dei principi alla base di ognuno.
Vari tipi di strumenti vengono utilizzati nello screening ad alto rendimento. Alcuni possono gestire centinaia di migliaia di test ogni giorno. Questi test a volte danno risultati utili; altre volte i risultati dei test metabolici e di tossicità aiutano a identificare i composti per ulteriori studi. L'apparecchiatura include lettori in grado di rilevare molecole radioattive o luminescenti e macchine per analisi in grado di contenere fino a centinaia di campioni alla volta.
La valutazione composta è combinata con la ricerca di un obiettivo biologico per lo screening ad alto rendimento. Questo può essere un enzima specifico, un recettore o una reazione chimica che si verifica nelle cellule. Le aziende indipendenti sono spesso responsabili dei test, mentre le aziende farmaceutiche in genere lavorano in partnership con loro per sviluppare farmaci. Le limitazioni dello screening ad alto rendimento comprendono le spese per ottenere materiali e attrezzature. La potenziale vendita di nuovi farmaci, nonché la concessione in licenza di materiali e procedure ad altre società, contribuisce a rendere HTC un'impresa redditizia.